112 MISCELLANEA DI OSSERVAZIONI ZOOTOMICHE 



Numerose turbe di animali ci offrono infatti lo spettacolo di femmine, 

 madri non vo' dirle, che temerei profanare il santissimo nome , le cjuali 

 dal ventre pregnante rigettano nel seno delle acque molesta copia di 

 uova infeconde, come se un escremento si fossero quelle e non arra di 

 fìgliuolanza futura. Ma quelle uova, macchine in allora preziose per 

 stupenda magia di latenti organismi, sebbene sterili ed inoperose perchè 

 vuote di quella forza che sola può spingere a palesarsi nel movimento 

 la segreta virtù che vi si cela, sono tali che la vita vi si accende con 

 facilità e speditezza tanto singolari da compensare la mancanza di cure 

 materne lunghe e premurose, e trovano poi agevolmente nell'acqua ove 

 furono abbandonate il possente contatto dell'umore fecondante che il 

 maschio alla sua volta versa in gran copia nelle medesime acque, ar a 

 comune al rito solitario di quelle nozze senza amori. E se talune altre 

 femmine prestano il gravido ventre all'opera fecondatrice del maschio , 

 ella è questa una differenza di niun valore, sinché le partorite uova 

 sono poi abbandonate al pari delle precedenti. Ma d'altra parte di 

 quanto il numero di quei germi si fa minore col crescere della prote- 

 zione materna ? Ed appena maggiore complicanza di organismi toglie 

 che per breve e non curato processo possaTio quelli ordirsi e salire in 

 un subito a perfezione bastante: toslochè l'uovo scostatosi dalla primitiva 

 semplicità diviene un chiuso serbatoio di sostanze alimentari diverse ed 

 abbondanti, in cui il nuovo essere compia pii!i lunga e complicata evo- 

 luzione, o sivvero torna ad assumere semplicissime forme per aderirsi 

 alle viscere materne le quali con maggiore efficacia assumono le parti 

 del guscio protettore e delle sostanze alimentatrici, quanto maggiore 

 affaccendarsi di genitori, le mille volte più numerosi, a vantaggio delle 

 nascenti generazioni ? Snella ed elegante la femmina di Icneumonide, 

 col rapido ronzìo delle ali di velo, porta materiali e cibi opportuni, e 

 fabbrica un nido industremente , e muore poco dopo, affidando a quel 

 monumento di amore materno il deposito prezioso delle uova, nelle 

 quali mute ed insensibili un misterioso presentimento di amore le ha 

 rivelato una fìgliuolanza che pure non vedrà. Tenera la Colomba , la 

 Rondinella vivace, l'Usignuolo dalle meste armonie, e mille e mille i 

 pennuti abitatori dell'ana, preparano non meno industri un nido per 

 le uova carissime , e nel segreto di quelle avare cellette indovinando con 

 sagace affetto la desiata progenie, le scaldano, le dffendono, ed arrivano 

 alfine con più lieto destino a farvi accendere essi stessi le vite novelle. 



