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pour Ics Kiiì a fait croiro en Europe qu'il cxiste une ijarl'aite 

 analogie entre ces ouvraj^es antiques et Ics livres sacrés des 

 autrcs peupìcs, tcis quc la lìiblc, Ics Védas, le Coraii etc. De là, 

 Ics autcurs qui ont écrit sur la Gliinc Ics ont gcncralemcnl ap- 

 pclés Lwres sacrés des Chinois , dénoniination radicalcniciit 

 faussc (juc Ics sinoiogues devraicnt abandouncr, pour j subsli- 

 tner celle, beaucoup plus exactc, de Lwres canoniques ^ c'est-à- 

 <lire Livres dont le texte est fixé irrévocablement, de manière à 

 ne plus devoir subir aucunc aitcration. 



En effet, rien dans les Kifi n'cst regardé par Ics Cliinois comine 

 ((Sacre» dans l'acception rcligieuse de ce mot: leur origine ifa 

 rien qui les rattache, de prcs ou de loin, à la diviiiité: les sujets 

 dont ils traitent sont essentielicment profanesj et si quelquclois 

 il y est question de TEtre suprème, des Gcnies tulélaircs, des 

 Esprits on des Amcs, ce n'cst que d'une fa9on tout à l'ait acci- 

 dentelle, et comme cu passant, ainsi que cela a lieu dans les 

 ouvrages Ics plus étrangers aux matiòres religieuses. Je n'admets 

 pas non plus qu'il y ait Tidée de choses sacrées dans les pratiques 

 de la divination et du sortilège, parce quc les Chinois n'y voient, 

 en général, qu'un efiet du sort, qu'une espèce de fatalisme, et 

 nullenient l'intervention de romniscience de Dieu. 



IL Maintcnant, est-il certain (juc les travaux de Confucius se 

 soient bornés aux quatre livres dont nous vcnons de l'aire 

 mention, et que, par conséquent, nous possédions l'oeuvre com- 

 plète de ce grand genie? Quclques textes anciens scmblent 

 prouver le contraire. II est dit dans les Annales (( qu'à l'avéne- 

 » ment du prince Tin, Confucius cessa de remplir des fonctions 

 » publiqucs, et qu'il se retira chez lui, où il fit la révision des 

 » Poésies Xe, du Livre Xu, des Rites Li et de la Musiqiie Io (1). » 

 Un autre passage, répété par presque tous Ics historiens, dit égale- 

 ment que « Confucius a revu les Poésies et le Livre, et a déterminé 

 » les Rites et la Musique (2). » Par les mots Li et Io on enlend gé- 



(1) Tln-kun II, Kan-tzc pu jOu; taél, celi sleu Xe. Xu, LI. Io. Abrégé des •2\ II istorie ii.<:. 

 yo\. 3, fol. 2. 

 (3) Kuii-ue xan \e. Xu ; Un II. lo. 



