anciens qui avaient écliappé à la conflagration généralc des livres, 

 sous la dynastie des Tsin. 



Son genie de vie était fort simple, et le costume sous Icquel 

 il aimait à se montrer hors des cérémonies officielles, était celui 

 des philosophes du Xan-tuiì, la plupart descendants de Confucius, 

 dont il cherchait à imiter Ics moeurs, et avec lesquels il entre- 

 tenait des relations d'amitié contrairement à la coutume des 

 personnages de son rang. Sa maison, véritable musée littéraire 

 et archéologique , était le rendez-vous des lettrés et des hommes 

 de goùt, qui, des provinces les plus éloignées, venaient rendre 

 hommage à ce Mécène, admirer ses collections et lui offrir le 

 tribut de leurs découvertes bibliograpbiques. 



Les fortes récompenses qu'il accordait à tous ceux qui lui ap- 

 portaient une oeuvre jusqu'alors inconniie, avaient excité l'ému- 

 lation des gens les plus étrangers aux lettres , et de tonte part 

 on affluait à son palais, qui avec une inscription oblitérée, qui 

 avec un manuscrit rongé des vers, ceux-ci avec un vieux bronze, 

 ceux- là avec un jade antique. 



Lorsqu'arrivait un livre qui manquait à ses collections, il en 

 l'aisait tirer, avec beaucoup de soin et de luxe, une copie parfai- 

 tement conforme qu'il donnait en échange , gardant pour lui 

 l'originai, qu'il payait, en outre, un prix fort élevé en or, en 

 argent, en soieries et en pierres précieuses. 



La bibliothèque du prince de Ho-kièn acquit ainsi, en peu de 

 temps, plus de valeur et d'imi)ortance que la bibliothèque impé- 

 riale méme, formée, d'ailleurs, par les Haa avec un zèle et une 

 générosité dignes aussi des plus grands éloges. C'est, en effet, à 

 ses soins , à sa muniflcence qu'on doit, au dire des annales 

 contemporaines, la restitution des textes les plus précieux, tels 

 (fue ceux du Xu-kitì, du Xe-kin, du Chiien-tsien , du Cheu-li, de Miift-tze, 

 du Tao-tavkin et de bien d'autres ouvrages anciens qu'on cix)yait 

 perdus. 



Or, il advint un jour que parmi d'autres raretés venues, on 

 ne sait d'où , on porta au prince de Ho-kièn un livre traitant des 

 Rites, et divisé en IM chapìtres, qu'on disait avoir été composé 

 trois sièclcs auparavant par les disciples de Confucius. Selon les 

 uns, c'était un manuscrit originai qui, par un cas fortuit, avait 



