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été sauvé de la destructioii généiale des livres : siiivant d'autres, 

 il avait été écrit après la cliute de la dynastie Tsiu, soiis la dictée 

 (Kun vieillard nommé Xao-taiì, qui dans sa jeuiiesse avait appris 

 par cceur les livres ritiiels, et qui, duraiit la persécutioii des lettrés, 

 ìes répétait sans cesse, mais eii secret, afìn de pouvoir, dans 

 <les teiiips meilleiirs, les apprendn* aiix disciplcs qui se groupe- 

 raieut autour de lui. 



Quelle que fùt l'origine du niauuserit, le prince de Ho-kièn était 

 trop versé en matière de Rites , pour ne pas apprécier à tonte 

 sa valeur la trouvaille qu'on venait de faire: aussi, résistant à 

 Tégoisme du collectionneur, pour ne songer qu a Tintéret général 

 et à la gioire littéraire de sa patrie, il lìt cadeau du précieux 

 manuscrit à l'empereur, afìn que, par les soins des érudits qui 

 abondaient à la Cour, il fùt examiné et corrigé, au besoin, avant 

 d'étre classé parmi les grands monuments de la pliilosophie 

 ancienne. 



L'empereur se montra fort sensible au présent de son frère , 

 et le confia à un directeur du niinistère des Rites nommé Lieu, lequel, 

 compulsant les mémoires anciens qu'on avait déjà découverts en 

 assez grande quantité sur le mème sujet, lui donna une grande 

 extension, et porta le nombre des chapitres à 240, ou, suivant 

 certains auteurs, jusqu'à 2o0. 



L'ouvrage ainsi augmenté passa aux mains de Ueu-lsan, biblio- 

 graphe du palais, lequel, tout naturellement, n'approuva pas le tra- 

 vati de son pi édécesseur : néanmoins, il ne voulut pas y toucher 

 lui-méme, et en abandonna la révision à ses deux principaux 

 disciples Ta-tai, ou Tai l'onde, et Siao-tai, ou Tal le neveu. L'onde 

 fìt des retrandiements assez considérables, réduisant le nombre 

 des cbapitres à 80 (1): mais le neveu, homme dépravé, beaucoup 

 plus adonné aux plaisirs qu'à l'étude, retrancha encore davantage, 

 et iìxa le nombre des chapitres à 4G. Après les deux Tai, un 

 nommé Ma-Iun, leur disciple, parvint, à force de dissertations, à 

 faire rétablir les chapitres luè-Liù, Miiì-TaQ-l et lo-Ki, et Touvrage se 



(1) On a cru, pendant plusieurs siècles, que le teste modifié par Tal l'onde était perdu; mais on 

 en a retrouvé depnis des fragments renfermant 38 chapitres, parmi lesquels il en est qui ne figurent 

 point dans le teste acluel du Ll-Ki. Ces fragments ont été publiés sous le titre de Ta-Tal Ll-Ki. 



