loiii d'approcher de la maj^nificence et de la beante sublime de 

 certains passages dii Li-ki (1). » 



Ceperidant, tout eii reconiiaissant la valeiir que les citations 

 troiiquées de certaiiies poésies ancicnnes peuveiit avoir, au point 

 de vue chronologique, je suis loiii d'admettre que, sous le rapport 

 de rauthenticité , Ics citations sans nonibre qii'on applique à 

 Conlucius aient une valeur égale. Les maximes qu'on mei dans 

 la bouche dn grand philosoplie sont, trop souvent, d'une trivialité 

 ou d'une naiveté puerile , peu en harmonie avec la profondeur 

 et la noblesse des oeuvres qui sont incontestablement de lui. On 

 pourrait, méme, signaler des contradictions de principes et de 

 véritables bérésies pbilosopliiqucs, dont on ne saurait rendre 

 Confucius responsable, sans faire injure à la ménioire de ce 

 grand penseur. Je crois donc plus rationnel de supposer, qu'après 

 avoir mis largement à contribution tout ce que Confucius avait 

 laissé d'enseignements, soit par écrit, soit dans la mémoire de 

 ses disciples, les compilateurs du Li-ki ont mis sur son compte 

 leurs propres élucubrations, alin de les faire admettre d'autorité, 

 et les soustraire ainsi à une discussi on qui n'aurait pas toujours 

 tourné à leur avantage. 



IV. Les Chinois ont eu de tout temps un goùt très-prononcé 

 pour les commentaires. Leur littérature est extrémement riche, et 

 il n'est presque aucune branche des connaissances humaines qui 

 n'ait été traitée dans des ouvrages spéciaux, souvent très-volu- 

 mineux. L'histoire et le roman , la morale sévère et la facétie , 

 le poème béroique et l'épigramme, la science médicale et la 

 pratique culinaire, les beaux arts et les liumbles métiers, l'astro- 

 nomie eh les règnes de la nature, en un mot, tous les sujets , 

 toutes les matières ont eu des auteurs qui y ont consacré leurs 

 veilles et leurs recherches. Mais dans le nombre, ce sont toujours 

 les commentateurs qui dominent, et qui comptent dans leurs 

 rangs les intelligences les plus élevées. 



11 n'est pas d'ouvrage ancien dont le texte n'ait été, à toutes 

 les époques, l'objet de dissertations et de gloses plus ou moins 



(1) Wen btèn tan kao. Livre 181% fol.9 



Serie II. Tom. XV. 



