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tradiiction. Après les avoir soigneusement compulsés, je me suis 

 (ìécidé polir le commentaire de Clieu, non senlement à cause de 

 sa liicidité, mais principalement parce qii'il a suivi un texte 

 (jiielqiie peu abrégé, où ne figurent point certaines répétitions, 

 certains passages vulgaires ou inutiles, qui rendent la lecture 

 du Li-ki lourde et fatigante. 



V. Dès le commencement, les critiques reconnurent la nécessité 

 de faire dans le texte du Li-ki, tei que l'arrétèrent Tai le neveu 

 et Ma-iun, quelqiies coupures qui, sans diminiier l'intérét de rou- 

 vrage , le débarrasseraient des longueurs fastidieuses qui ont 

 toujouis rebuté les étudiants. Sous la dynastie des Sun, le savant 

 Chu-hi aiiquel on doit des commentaires admirables sur les quatre 

 livres classiques, disait positivement que celui qui veut étudier 

 utilement les rites, ne doit que glaner dans le Li-ki, et faire un 

 choix judicieux des passages qui renferment une saine morale 

 et des enscignements pratiqiies. D'où vient, ajoute Cheu dans sa 

 préface, que le Li-ki est souvent resté solitaire, et comme un 

 orphelin délaissé de tout le monde? C'est que, pour la généralité 

 de ceux qui en entreprennent Tétude, il est trop long, qu'il 

 renferme trop d'articles détacliés, et que, par conséquent, il est 

 trop difficile à apprendre et à retenir de fa9on à pouvoir en faire 

 utilement usage dans les compositions littéraires. 



D'après ces idées et ces préceptes , on a fait , à dilférentes 

 époques , des éditions abrégées qui ont obtenu le plus grand 

 succès. Celles qui ont pam dans les commentaires Ti-kan, Xèn-tu 

 et Tse-iao passent pour très-recommandables; mais au dire de 

 Clieu, la meilleure qui existe a été faite par un savant lettré du 

 temps des liièu, nommé Fan, et c'est celle-ci qu'il a adoptée pour 

 base de son travail. 



Ali point de vue européen, bon nombre de passages retranchés 

 dans l'édition de Fan présentent plus d'intérét que certains autres 

 passages qu'on j a conservés: cependant, comme il fallait s'at- 

 tacber à un guide, sous peine de s'égarer dans un dèdale d'opi- 

 nions et dans une miiltitiide d'ouvrages où peu de sinologues 

 auraient pu s'orienter, j'ai cru plus sage de suivre liltéralement 

 le texte de Fan, tei que Cheu l'a commenté. Si plus tard j'ai occa- 



