YIII. Quaiit à la natin e de cette traduction , il est bori de deelaier 

 (ju"elle est littérale, autant (juc le sens le comporte , mais qu'elle 

 11 estpas littérale daiis un sens arithinétique, à l'instar de certains 

 oiivra},^es conniis des sinologues. Ricn n'est plus facile (jue de 

 traduire mot à mot le Li-ki et les autres oiivrages aneiens, où 

 les expressions dissyllabiques sont beanconp moins fiéquentes 

 <jue dans les ouvrages modernes : il snffit pour cela de savoir 

 reuilleter un dictionnaire , et d'avoir cette mémoire sùre qui est, 

 en général , Tapanage des esprits dépourvus de jugement. Mais 

 une traduction ainsi faite n'est pas une véritable traduction, 

 ear il est impossible qu'elle échappe à un de ces trois vices: oii 

 hien elle ne renferme aueun sens, ou bien elle lend un sens 

 jui n'est pas celui de l'auteur, ou, enfìn, elle rend le sens de 

 Tauteur sous des formes bizarres qui ne sont pas la reproduction 

 de la méme idée dans la langue du traducteur, et qu'on pour- 

 rait appeler la ebarge ou la caricature de l'expression cbinoise. 

 On obtient, du reste, les mémes résultats , lorsqu'on fait une 

 traduction servilement littérale d'une langue européenne quel- 

 conque, bien que, dans ce cas, les racines des mots, les formes 

 grammaticales et la syntaxe aient des affinités intimes dont la 

 langue cbinoise n'offre pas la plus légère trace. 



Cependant, tout en négligeant le nombre aritbmétique des 

 mots, j'ai fait mon possible pour distinguer les parties de ma 

 traduction (jui correspondent au texte canonique, des parties 

 explicatives que j'ai empruntées aux commentateurs, ou que j'ai 

 puisées à d'autres sources, afln de rendre intelligible ce qui dif- 

 féremment ne le serait pas. A cet effet, j'ai renfermé les addi- 

 tions entre parentbèse, ce moyen me paraissant préféiable à 

 l'intercalation d'un texte italique qui formerait un papillotage 

 désagréable à la vue. Mais il est bon d'observer qu'avec les 

 nombreuses particules de la langue francaise, la position de la 

 parentbèse ne saurait ètre exactement déflnie, et qu'on ne doit 

 s'arréter qu'aux idées principales qu'elle renferme. 



Au lieu d'intercaler les additions explicatives dans le texte 

 méme, j'aurais pu renvoyer à des commentaires placés au bas 

 de la page, et donner, au besoin, sur cbaque passage, l'opinion 

 de plusieurs commentateurs : mais l'expérience de ce qui a été 



