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fait déjà iii'a prouvé t[iie ces ronvois constants font perdre de 

 viie à cliaque plirasc le sens priucipal, ({ii'ils fatiguent le lecteui-, 

 et lui imposent cncore la tàche, sonvent très-dillìcile, de l'aire 

 par liii-mème le clioix et Tapplication du commentaire. 



Il en est tout aiitrement des notes dont le bnt est d'expliiiuer 

 une aliusion historique, un point de doctrine, une partieularité 

 de moeurs, un doute philologique , ou tout autre difficulté acei- 

 dentelle. Celles-ci peuvent sans inconvénient étre lues avant oii 

 après le texte; loin de l'obscurcir elles l'éclairent ; et par ce 

 niotif j'en ai fait largement usage, et me suis efforcé de leur 

 donner un intérèt qui en rende la lecture quelque peu at- 

 trayante. 



A mon avis, les sinologues devraient prendre à tàclie de rendre 

 les ouvrages sur la Chine plus agréables aux lecteurs européens, 

 <{ui généralement les goùtent fort peu, Ils y parviendraient eti 

 siipprimant, autant que possible, les noms peu harmonieux 

 aux(juels notre oreillc n'est pas accoutumée , et snrtout en 

 élaguant les idées vraiment bizarres <iui, dans les auteurs Chinois. 

 se trouvent sonvent mélées à une fonie d'idées neuves et pro- 

 fondes, de faits curieux et d'observations instructives. 



D'où est venne la réputation dont a joui Abel Rémnsat? Certes, 

 il n'était pas très-fort sur la langue cbinoise; mais il savait 

 présenter tout ce qui se rattacliait à la Chine sous des formes 

 si attrayantes, qu'on l'écoutait et le lisait avec un grand plaisir. 

 Dans ce moment, le D' Bowring traduit des poésies chinoises en 

 vers anglais pleins de charme: et si les évènements politiques 

 avaient permis à M. de Lamartine de rendre dans sa forme ini- 

 mitable le Livre des vers Xe-kifl, dont il m'avait demandé la 

 traduction, il y a dix ans , nul doute que les chants des poètes 

 cliinois antérieurs à Homère n'eussent pam ravissants à tout le 

 monde; tandis que le P. Lacharme a tronvé moyen de fa ire , 

 avec ce méme livre, la production la plus indigeste et la plus 

 ennuyeuse dont la sinologie ait à rougir, 



Afln d'atteindre moi-méme le but que j'indique aux autres, j'ai 

 évité avec soin les dénominations chinoises qu'il m'a été possible 

 de traduire raisonnablement en frangais ; car, lors-méme (ine le 

 noni fran9ais n'est pas exactement Tanalogue du mot clnnois. il a 



