toujours un grand avantage sur ce deinier, qui ne réveille, par 

 !ui-méme , aucunc idée dans l'esprit du lecteur étranger à la 

 langue chinoise, et dont la prononciation plus ou moins barbare 

 est toujours difficile à retenir. Toutefois, j'ai conservé, cornine 

 ne devant jamais étre traduits, tous les nmns propres, les noms 

 de lieux, et ceux d'objets ou de fonctions qui appartiennent 

 exclusivement à la Chine. On ne peut nier que, dans le principe, 

 ces noms n'aicnt eu dans leur signiflcation propre le motif de 

 Jeur empìoi, comme cela est arrivé dans toutes les langues et 

 dans tous les pays du monde; mais dès qu'ils sont passés dans 

 !e langage comme appellatifs d'une individualité, il n'est pas 

 plus rationnel de les traduire, que de leur substituer un sy- 

 nonyme. 



IX. Au reste, pour mieux m'assurer de l'exactitude de mon travail, 

 J'ai eu soin de consulter fréquemment le lettré Chinois qui de- 

 vait m'assister dans la publication du Dictioìinaire Encyclopé- 

 dique de la langue chinoise, que les changements politiques m'ont 

 forcé de discontinuer ; car, je n'ai pas, comme certain personnage, 

 la sotte prétention de savoir le chinois mieux que les Chinois 

 eux-mèmes ! Voici plus de vingt ans que j'étudie et parie 

 cette langue; et chaque jour d'étude me confirme dans cette 

 conviction que nous autres européens ne parviendrons jamais à 

 posseder le chinois écrit, au méme degré que les indigènes. Que 

 tei fanfaron cric aux passants qu'il lit indistinctement tous les 

 livres de la Chine ancienne et moderne, qu'il traduit tout, qu'il 

 comprend tout, qu'il sait tout; laissez-le dire, mais n'en croyez 

 rien. Ces gens-là savent le chinois à coups de dictionnaire, et 

 peuvent ètre comparés à ces amateurs, des deux sexes, qui se 

 croient botanistes, par la raison qu'en supputant minutieusement 

 les pistils, les étamines , les pétales et les sépales d'une fleur, 

 ils parviennent à trouver dans Linnée un genre auquel cette 

 fleur peut appartenir. 



Pour savoir le chinois à fond, il faut avoir été élevé dans le 

 j»ays, il faut avoir vécu de la vie chinoise, étre familier avec le 

 costume, la nourriture, ies ustensiles, les habitations, les mé- 

 tiers, les arts, les productions naturelles, les études, la i)olitique. 



