.l'ai negligé dans cet ouvrage d'indiquer les tons propres aux 

 mots chinois, siiivant la théorie que j'ai longiicment exposée dans 

 la lère Partie dii Sy stema Phoneticum, page 67 et suivantes. Il 

 m'a pam que cet oiibli ne présenterait aucun inconvénient > 

 attendu que le lecteur étranger au chinois orai ne peut prendre 

 aucun intérét aux tons , et que pour les très-rares sinologues 

 qui s'en occupent séiieusement, les tons ne sont pas absolument 

 nécessaires , lorsque les caractères chinois sont là pour indiquer, 

 par leur forme, dans quel sens ils doivent étre entendus. 



Ceci ne veut point dire que je n'attache pas une grande im- 

 portance à tout ce qui peut rendre la prononciation du chinois 

 aussi correcte que possible. Touté personne qui aspire à com- 

 prendre le chinois, ne fùt-ce que dans les livres, doit faire ses 

 efforts pour arriver à le lire correctement ; car, le son d'un ca- 

 ractère fait souvent découvrir des substitutions de caractères 

 homopliones, mais différents d'aspcct , qui laisseraient la phrase 

 inintelligible, ou lui donneraient un contrescns, si on n'avait 

 égard qu'à leur forme. Je n'oublierai jamais la peine que me 

 fìt, sans s'en douter, un sinologue peu soucieux de la langue 

 orale, homme distingue d'ailleurs, lorsqu'il me dit un jour que 

 tei ouvrage avait été public sous les Mains (pour dire sous les 

 Min) et que tei autre avait été commenté du temps des Anes 

 (pour dire du temps des Haa)! 



XI. La plupart destraductions ofFrent tout l'intérét qu'on pourrait 

 trouver dans l'originai dont, par là-méme, elles rendent la repro- 

 duction presque inutile. Si on n'a égard qu'au sens du Mémorial 

 des rites, mon travail me parait étre dans ces conditions. Gràce à 

 la paraphrase qui éclaire chaque alinéa, elle en apprend autant 

 ((ue le texte chinois le plus enriclii de commentaires. Mais lors- 

 <[u'on a en vue des études philologiques , une traduction n'a 

 vraiment tonte l'utilité désirable , qu'autant qu'elle est accom- 

 ])agnée du texte originai. Par ce moyen , on peut juger en tonte 

 connaissance de cause de la valeur des mots, de la construction 

 des phrases, de la couleur générale du style, et apprécier plus 

 facilement la capacité réelle du traducteur. 



Farmi les livres traduits du chinois, il en existe bien peu qui 



