] 1 MÉMOniAL DES RITES 



)> Qu'avaient-ils donc fait pour oblenir que le peuple agii de la sorte à 

 » leur egard? » 



Le sage répondit: « Dans les lieux de sépulture, il n'y a rieri qui pro- 

 » voque la commiséi'ation ; cependant, on ne saurait y passer sans se 



sentir le coeur touché. Dans les temples des dieux tutélaires de l'empire, 

 )> il n'y a rien qui^ en soi, provoque le i^espect; cependant, le peuple 

 )> s'y livre à des sentiments respectueux. Sous la dynastie des In on fit 

 » beaucoup de lois, ce qui n'empéclia pas le peuple de désobéir. Sous 

 » la dynastie des Cheli on s'efforca de mettre l'union dans le peuple, ce 

 » qui n'empécha pas le (fésaccord de s'établir. Si l'autorité n'appuye pas 

 » ses actes sur la justice et sur la loyauté, lors-méme qu'elle fera tous 

 » ses efforts pour contenir le peuple, croyez-vous que le peuple ne fi- 

 )) nira pas par s'émanciper? )i (i). 



Chao-^eil-tze et Xu-iù (TVIinistres du royaume de Tsin) étant allés ensemble 

 visiter les tombeaux (de lem^s prédécesseurs) , Wen-lze dit: a Suppose que 

 )i ces morts revinssent à la vie, à la suite de qui nous mettrions-nous? » 

 Xu-iu répondit : u Je suivrais lafi-cho-fii. » Wen-tze reprit : « Les actes de ce 

 )) ministre ont eu pour unique objet de réimir dans ses mains tonte l'au- 

 » torité du royaume de Tsin; et, malgré cela, il n'a pas fini naturelle- 

 » ment sa vie: son savoir n'avait donc rien de remarquable. » 



« Eh bien! (ajoula Xu-IÙ) que diriez vous de Kieu-fan? » Wen-tze ré- 

 pondit: « Il ne visait qu a ses avantages personnels sans se soucier de 

 « son souverain: les qualités de son coeur n'avaient donc rien de saillant. 

 » Gelui que je suivrais, moi, ce serait Wli-tze, car, il cherchait les avan- 

 » tàges de son souverain, sans oublier le soin de sa propre vie, et, en 

 » prenant soin de lui-mème, il ne négligeait pas ses amis. « 



Les gens du royaume de TsIn disent que Wen-tze connaissait les hommes. 

 Mais Wen-lze avait, en outre, des sentiments de modestie (qui lui faisaient 



(1) Dépouillé des figurcs et des l éticences qui l'obscurcissent , le raisonncmenl de ces deux 

 personiiages se resumé à ccci. Le prince dit au sage: « Comment se fait-il que vous refusiez un 

 prince i]ui daigne vous rendre visite et vous porter des présenls, lorsque nous voyous le peuple 

 accordar sa confiance et son respect à des princes qui ne font rien pour les captiver? » Le sage 

 lui répond : « Les acles exlérieurs et les présenls n'ont aucune valeur à mes jeux, s'iis ne soni 

 J'exprcssion sincère de bons sentiments. Les lois elles-mènies n'ont de la force el de la durée 

 qn'aulant que le souverain est jusle et lojal. Or, altendu qu'en venani auprès de moi , vous n'cliez 

 guide par d'autres sentiments que ceux d'une vaine oslentation, mon dcvoir était d accucillir comme 

 je l'ai fait votre démarche mensongère. " 



