30 :\lÉMORIAL DES RITES 



ils sont proinus auprès du Se-ma, et ils s'appellent Tsin-xe (Etudiants 

 avancés ). 



Qiiand le Se-Dia evamine Ics capacités pour les fonctions publiques, il 

 obsei^ve paiTOi les Tsin-xe quels sont ceux qui excellent en sagesse, et il 

 eii fait part au souvcrain en lui soumettant les raotifs de son apprécia- 

 tion. Cette appréciation étant trouvee juste, les candidats sont d'abord 

 promus à des fonctions publiques, puis à une dignile, et enfin ils recoivent 

 un traitement. En cas de guerre, le grand Se-teu recoit ordre d enseigner 

 aux etudiants à monter les chars et à porter la cuirasse. 



Tout magistrat appelé à juger un procès criminel, doit peser le senti- 

 nient paternel ou filial (qui a pu animer la partie incriminée), ainsi que 

 les devoirs de sujet à souverain (qu elle avait à remplir). Il doit exarainer 

 i quel degré la chose est grave ou légère, sonder ce qu'iLy a eu de pro- 

 fond ou de superficie! dans l intention, afin d'etablir une distinction bien 

 nelle. Il doit employer tonte sa perspicacité (à l'égard des gens rusés 

 et audacieux), et donner cours à tonte sa bienveillance (à l'égard des 

 gens siinples et eraintifs), afin de leur faire dire tout ce qu ils onl sur 

 le coeur. Si la culpabilité présente des doutes, il faut souraettre la chose 

 à la décision d'une assemblée nombi'cuse: si 1 assemblée doute aussi, il 

 faut accorder le paixlon; (mais lorsque le doute n'existe pas), il faut ap- 

 précier la grandeur du crime, et prononcer Tan^ét en conséquence. 



Les condamnations se prouoncent ainsi; le secrétaire du tribunal, 

 trouvanl la condamnation juste, en fait pari au magistrat qui, après l avoir 

 examiné* et approuvée, la fait connaìti'e au grand Se-keu. Celui-ci l'exa- 

 mine en grand conseil (i), et, s'il Tapprouve, il la communique à l'empe- 

 reur. L'empereur ordonne aux trois premiers ministres d en prendre con- 

 jointement connaissance. Si les ministres sont d avis de condamner, ils en 

 réfèrent à l'empereur, cpi pardonne trois fois, mais qui (sur l'insistance 

 du tribunal) inflige ensuite la peine. 



La peine est (coraparable à) la forme (naturelle des choses). Or, la 

 forme est un fait; et. comme le fait accompli ne peut ètre changé, 

 ( la peine une fois subie ne saurait ètre changée non plus ). C'est 



(1) LiltéralemenI , « il examine sous les arbres Ki » parce que dans ce leuips-là le conseil des 

 i^iauds fonciionnaires de Tétat se tenait dans une cour iniérieure du palais impéiial plantée d'une 

 t?spèce d'nibres épineux qu'oa uommail Ki, et qu'on dit avoir de Fanalogie a>ec le jujubier à' 

 m'os l'ruiU de la province du Kian-nan. 



