PAR J. M. CALIERI. 21 



pourquoi le sage n applique la j>eine c|u avec la plus grande circons- 

 peclion (i). 



Les Tai-xe règlent le ceremonial. (Toutes les fois qu'une féte ou une 

 grande cérémonie se pi'ésente), ils consultent les mémoires hisloi-iques , 

 et font connaìtre à l'empereur les noms et les jours a éviler (2); alors 

 l'empereur se livre h l'abstinence. et recoit les observations qui lui sont 

 faites. 



Les Sc-huéi (Secrétaires du ministre) font un rapport sur toutes ies 

 atfaires qui ont été traitées dans l'année, pour ce rapport étre soumis à 

 l'empereur-. alors, le premier ministre se livre à Tabstinence (afin de se 

 pénétrer de sentiments de respect pour la majeste imperiale devant laquelle 

 il doit se présenter), et recoit le rapport (que lui seni est chargé de dé- 

 poser au pied du tròne). 



Les trois magistrats, savoir le lo-cliefl, le Se-keu et le Xe . font ensuite 

 un rapport sur les affaii'es de leur compétence, pour ce rapport étre sou- 

 mis à l'empereur: alors le grand Se-teii, le grand Se-ma et le grand Se-kiiiì 

 se livrent à l'abstinence, et recoivent le rapport (cjii'ils sont chargés de 

 jn-ésenter). 



Fous les fonctionnaires (d'un or"dre moins élevé) présentent aux trois 

 magistrats x\n compte-rendu de leurs affaires respeclives : les grands Se-teil , 

 Se-ma et Se-kuù (recoivent ce compte-rendu des mains des trois magistrats 

 auKquels il a été présenté d'abord), et le soumettent à l'empereur: alors, 

 tous ces fonctionnaires se livrent à l'abstinence, et recoivent (les obser- 

 vations que l'empereur a faites sur) leur compte-rendu. 



Gela fait , on féte les vieillards , on récompense les agricul- 



(1) Ce raisonnement, plus sublil que vrai, repose sur un jeu de mots qui ne peut èlrc bien 

 L-oiupris que dans le teste chinois. Le mot « Peine » se prononce Hin, et s'ccrit par un caraclèrc 

 qui figure parmi les phonétiques (Voy. Systcma phoneikum scripturne sinicae, pars 2^ , pag. IIG, 

 n'' 22'2). Le mot « Forme » se prononce également Hin, et s'écrit avec la plionctique oi-dessus 

 accouplee à la classifique Jèn « Ilomme. « Il en résulte une argumcnlalion bizarre, dont \oici un 

 esemplo en fran<;ais: « Un Saint est un ceint; or, la teiiiturc signifiant au figure la cnìitinence , il 

 11 s'ensuit que la vertu de conlinence est essenlielle à la saintelé!! » 



Quant au caraclère d'immutabilitc que le raisonnement chinois allribue à la peino, il n'exislf 

 «jue dans la peine de mort et dans Ics cbàliraenls corporels qu'on a subis, car il est bien d'aulres 

 peines, l'exil, par esemplo, ou la prison à perpéluité, qui pcuvent èlrc cbangéos pcu nprcs qu'on 

 a commencc à Ics subir. 



(9) Le respect dù aux ancétrcs ne permet pas qu"on emploie, ni mèmc qu'on prononce. Ics polils 

 uoras qu'ils ont portcs. Quant aux jours à cviler, ce sont Ics jours nélasles. 



