3 2 MÉMORIAL DES RITKS 



teux'S (i) , oa clòt les afiaires de l année, et on regie le budget de l'em- 

 pire (pour raiinée suivaute). 



Toucliaut le mode d'honorer les vieillards (le céremonial a changé sui- 

 vant les epoques). La dynastie de Iti {voj. page ii) avait adopté le cé- 

 remonial de leur servir à boire. La dynastie des Hia leur faisait servir un 

 repas qu'on ne mangeait point. La dynastie des lu leur dounait des repas 

 qu on mangeait. La dynastie des Clieu a réformé ces différents genres de 

 céremonial et les a combinés en un seni (qui les renferme tous). Dans 

 leur mode d lionorer les vieillards, les trois dynasties primitives se basaient 

 sur le uombi'e des années de chacun (et accordaient plus ou moins , sui- 

 vant qu'on était plus ou moins avance en àge) (2). 



Le sage ai'rivé à la vieillesse ne va point à pied (car, le souverain 

 ou les grands de l'empire lui fournissent chevaux et voiture). L'homme 

 du peuple arrivé à la vieillesse ne mange pas des choses grossières 

 (car, par respect pour son àge, tout le monde lui fournit des mets re- 

 chercliés) (3). 



Les seigneurs transmettent leur fief en héritage à leur fils ainé; niais 

 les grands dignitaires (Ta-fil, qui n'appartiennent point à la noblesse hé- 

 réditaire) ne transmettent point leurs titres, vai que c'est à leur vertu et 

 à leur mérite personnels qu'ils doivent l'emploi et le grade ( que l'empe- 

 reur leur a conférés. Ils transmettent néanmoins l'héritage de leur traite- 

 ment). Tant que (les fils aìnés des seigneurs) n'ont pas été investis par 

 l'empereur de la dignité seigneuriale (léguée par leur pére), ils ne peuvent 



(1) Ceci se rapporle à deux genres de cérémonies pubMques insliludes dans les temps pviinilifs 

 pour honoi'cr la vieillesse et l'agriculture. Dans l'une de ces cérémonies, l'empereur faisait verser 

 <1u vin aus vieillards réunis, et il buvait à leur sante. Dans Tautre, on servait aux agriculleurs un 

 repas splendide auquel assistaient l'empereur et les grands de l'empire; mais, sous les H!a. pcr- 

 sonne ne touchait à ce diner de parade tant que la cérémonie officielle durali. 



(2) Après les cérémonies dont il vient d'ètre queslion et qui avaienl pour bui d inspirer aux 

 jeunes gens le respect de la vieillesse, l'empereur faisait distribuer des secours effectifs aux vieillards 

 qui ólaient dans le besoin, et il chargeait les autorités localcs de veiller à ce que rien ne leur 

 manquàt. 



(3) La dynastie actuelle a songé, il y a environ soixanle ans, à relablir l'usage antique d'ho- 

 norer ofBciellement les vieillards (lan-lao). Sur un ordre de l'empereur Kien-lun des milliers de 

 mémoires furent écrils sur cetle malicre par les savans de toutes les provinces de l'empire. I cs 

 vicux Tarlares du conscil impérial donnaient un a^is l'avorable : mais un niinislie uommé Chan , 

 chinois d'origine, combattit si vigoureusement celle pratique, en s'appuyant sur Confucius nièini'. 

 qu'elle fut abandonnée pour toujours. Vojez page 37 



