PAR J. M. CAI.LEUI. ^3 



j»orler ({iie le costume de Tai-xe (dignitaires de 4' ordre); mais ils admi- 

 jiislrent leurs fiefs. Les grands dignitaires (Ta-fu) au service des seigneurs 

 ne transmettent en héritage ni Icur dignile, ni leur trailement. 



CHAPITUE VI. 



IUÈ-Lli\. 



ATTRIBUTS DES MOIS. 



Le premier mois du printemps correspond à (la filile) Ta-(seii (i). Le 

 jom' où le printemps commence, l'empereur, accompagne des Irois Klltì, 

 des neuf Kifl, des CllU-lieu et des Ta-fu (2), va faire la cérémonie de la re- 

 ception du printemps à la campagne, au levant (de la ville imperiale). 

 De retour (dans son palais), il donne des recompenses aux Kiifi, aux Kitì 

 et aux Ta-fu, et ordonne k ses ministres de faire connaìtre sa bienveiìlance 

 el ses ordres, en repandant des bienfaits sur tout le peuple. Aussitót, la 

 munificence imperiale est mise en oeuvre, sans que (dans la repartition 

 des largesses du souverain) il soit commis le moindre passe-droit. 



L'empereur donne ordre que, conformement aux anciens principes de 

 l'astronomie, les Tai-\C observent Ics mouvements du ciel, du soleil, de 

 la lime, des étoiles et des noeuds célestes, de manière à ne pas se trom- 



(1) L'histoire raconte que, d'après les ordres de l'empereur Bnan-tl, lequel voulait posar les pre- 

 iiiièros bases de la musujue, un ofGcier de la cour , noninic Lfn-Liien, fit avcc des bambous de 

 liilTéreutcs t^rosseurs, douze llùlcs, ou flagcolols qui reproduisaicnt cxaclcnieul les douze sons 

 observcs dans le ebani de l'oiseau Fnn-buanj six de ces sons apparlenant ìi l'oiseau male, el les 

 srx aulres à la femelle. La coi'ncidence du nombre des llùles avec celui des mois de l'année, III 

 iinaginer qu'il exislait un rapport intime enlre les dimensions de cliaque llùlc el les circonsfanees 

 alraosphériques de chaque mois. L'exislence de ce rapporl fui constalée, dit la tradilion , par l'ex- 

 périence que voici : Au milieu d'une chambre bien fermée on enfongail dans la terre, et jnsqu'à 

 lleur de sol, les douze flilles en bambou qu'on remplissait de cendres de roseau, et qu'on recou- 

 vrait ensuite d'un raorceau de loile. Une sorte de ferraentation s'élablissait , dit-on, dans cello 

 cendre, et à chaque mois de l'année une des llùles se vidail enticrenienl , en suivanl un ordre 

 inxariable délerminé par le diamèlrc, l'épaisscur et la loujiucur du liambou. Et conime cliaqin- 

 fliite avail un nom particulicr, ainsi qu'on le \erra succcssivement dans ce chaiiitre, le mois au- 

 quel celle llùle se vidail invariablemenl , pouvait èirc dosigné par ce uom-lìi el vite versa. 



(2) J'ai mieux aimé citer les noms-nièmes des di<inités, que de dire dans un scns general " l.es 

 firauds dignitaires de l'empire, » parce quo dans d'autres passages analogucs de ce chapiire , celle 

 uomenclalure n'est pas identique, el que cerlains dignitaires y seuiblcnl jouir de lavcurs qui nf 

 soni pas accordées à d'autres. 



