24 MEMORIAL DES RITES 



per sur la |)OSÌtion, les clongations et les révolutions des astres, afin de 

 perpétuer la science aslronomique. 



Le premier jour de ce méme mois, l'einpereur adresse des prières au 

 ciel pour l heiireux résullat de la moisson: ensuitc, oii clioisit un jour 

 heureux (i) où l empereur einporte une charme qu il place dans sa propi-e 

 volture entre le cocher et le cuirassier son garde-du-corps (2). A sa suite 

 viennent les trois liiifi, les neuf kiiì, les Cbu-beu et les Ta-fu. ( Arrivé sur 

 les lieux) Fempereur laboure lui-inèuie le chanip qu'ou nomine Ti-tsi: il 

 donne trois poussées (à la charme); les trois Kufi en donnent cinq, les 

 Km et les Chu-bcu en donnent neuf (3). De retour (dans son palais), Tem- 

 pereur prend une coupé de vin (quii boit); les trois Kutì, les neuf Klfi. 

 les Clm-heu et les Ta-fu en font autant : on appelle ceci Lao-Tsieu « Le vin 

 de récompense. » 



Ce mois-ci les vapeurs du ciel tombenl, celles de la terre montent; le 

 ciel et la terre sout en harmonie, les plantes ouvreut leui'S bourgeons , 

 l'empereur ordonne la reprise des travaux agricoles, et envoie re'sider à 

 la campagne les magistrats qui président à l'agriculture , afin cju'ils recti- 

 fient les limites, qu'ils inspectent et arrangent les chemins et les canaux, 

 (ju'ils observent avec soin les monticules, les collines, les versants, les 

 endroits escarpés, les plaines et les marécages, de facon à discerner, 

 d'après la nature du sol, quelles céréales il convieni de semer, pour Tap- 

 prendre au peuple. (Si on veut bien remplir cette mission), il faut, de 

 toute évidence, ètre sur les lieux, et de'terminer par soi-méme tout ce 

 qui a rapport aux champs. Si on a trace à l'avance aux agriculteurs les 

 règles qu'ils ont à suivre, ils ne sont point livi'és à l'incertitude. 



Dans ce mois, ordre est donne aux lo-clicfi d'aller au collège imperiai 

 apprendre (aux élèves) à faire des évolutions (4)- 



(1) Les Chinois ont loiijours regardé corame jour heureux par escellence pour ceUe cérémoDie, 

 le premier des jours ayant pour appellatif Sin dans la nomenclature cyclìque. 



(2) A l'epoque où a été écrit ce passage , trois personnes seulemcnt prenaient place dans la 

 volture imperiale; le cocher qui se tenait debout , au milieu, pour guider les cheraux ; Fempereur 

 qui élait assis à gauche du cocher, et uu homme d'avmes qui restait debout à gauche du cocher, 

 veillant à la défense de l'empereur. 



(3) De uos jours encore cette cérémonie a lieu suivant l'usage antique, afin de donner du relief 

 et de l'encouragemeut à l'agriculture. Voyez page 22. 



(4) Je me sers à dessein de l'expressioa un peu vague de « Faire des évolutions, » pour in- 

 diquer ces exercices antiques, pcu usilés de nos jours, oìi, au son de quelque instrument on 



