3f> MÉMORIAL DES RITES 



Les Xu-lze ont la surintendance des membres de la famille imperiale (i). 

 Ils leui^ enseignent la pie té filiale, la déférence des cadets pour les aìnés, 

 les égards des aìnés pour les cadets, et raffection des pai'enls pour les 

 enfants; mettant ainsi en relief les devoirs entre pére et fils, et la dis- 

 tinction entre plus agés et plus jeunes. 



Les membres de la famille imperiale font cour dans le salon inte'rieur, 

 à cause de leur parente (avec l'empereur). Là, quoiqu'il se trouve parmi 

 eux des personnages plus élevés en dignité que les autres, on n'a cepen- 

 dant égai'd qua leur àge respectif, afin de jeler de Téclat sur les rela- 

 tions entre le pèi'e et les enfants. Dans le salon extérieur (où se tiennent 

 indistinctement lous les officiers de la cour, parents cu non), on a égai'd 

 à la dignité de chacun, afin d'établir un lien régulier entre ceux qui 

 ]iortent un nom différent. 



Dans le tempie des ancéti-es on a égard au rang de noblesse, afin 

 d honorer la vertu; on y donne des fonctions à remplir aux parents de 

 l'empereur qui ont un emploi public, afin de mettre en considération la 

 capacité; on y charge le chef des descendants (en ligne directe) d offrir 

 les mets et de recevoir la coupé de vin, afin de rendre hommage à la 

 doctrine (de la vénération) pour les aieux. En matière de deuil, ( les 

 membres de la famille impériale) le portent plus ou moins sevère, sui- 

 vant leur degré (de parenté avec l'empereur qui vient de mourir) : car, 

 on ne peut pas dépouiller un homme de sa parenté. 



Quand l'empei^eur réunit ses parents dans un banquet, on ne fait at- 

 tention qua làge de chacun, laissant ainsi libre cours aux sentiments de 

 piété filiale et d'amour fraternel. Cependant, chaque génération se place 

 d'un rang au-dessous de celie qui la précède, et l'intimilé entre parents 

 (qui vont en s'éloignant) suit de mème vme décroissance proporlionnelle. 



A la guerre, (les membres de la famille impéx'iale) gardent les tablettes 

 des ancétres (2), par un sentiment profond de piété filiale. Le premier 



(1) Par suite de la polygamie et du principe pose, de tcmps immémorial , par les lois de la 

 Chine, que la parenté se perpétue à Tinfini entre individus provenant direclement de la mème 

 souche et portant le mème nona, la l'amille impériale a élé souvent innombrable , et ses penchanls 

 dominalcurs ont cause, plus d'une fois , des erabarras sérieux au gouvernemeut. De là ces bauis 

 fonclionnaires spécialement chargés de surveiller celle classe de personnes. 



(2) Dans les leraples de famille les màncs des ancètrcs sont rcprcsentés par des lablelles de 

 bois vernies en rouge , sur chacune desquelles sont écrits les noms de l'iudividu doni Tàme est 

 censée presente. Aulrcfois, lorsqu'une dinastie était en guerre, ou qu'elle étail renvrrsée. rllc 



