4o :>iÉMORIAL DES RITES 



u Le règne de la grande vertu, les giands horames des trois dynasties 

 (sont des merveilles) qu ii ne m'a pas élé donne de voir, mais vers les- 

 quelles mes pensées se portent sans cesse. Sous le grand règne de la 

 vertu, Tempire était la chose publique. On choisissait, pour le gouverner, 

 les homines éminenls par leur sagesse et leur capacité. On disait toujours 

 la vérité, et on cultivait la bonne harmonie (avec ses semblables. A celle 

 epoque là) les liommes ne bornaient pas leurs atìections aux parents, ni 

 leurs tendresses aux enfanls. Les vieillards trouvaient toujoius qui les 

 secourait jusquà la fin de leur carrière; les liommes à la fleur de làge 

 trouvaient qui les employait; les jeunes gens trouvaient les moyens de 

 devenir des hommes; les veufs et les veuves avancés en àge, les orphelins, 

 les vieillards sans enfants et les infirmes, trouvaient tous qui les nour- 

 rissait. Les hommes avaient leur besogne, les femmes leur ménage. Quant 

 aux objets matériels, ceux qu on n aimait pas, on les abandonnait (aux 

 personnes qui en avaient besoin), sans les meltre en rèserve pour soi. 

 Les choses doni on était capable, on regardait comme fort mauvais de 

 ne pas les faire, lors méme tjue ce n était pas pour soi. Aussi, il ne se 

 formait pas de projets coupables, et il n'y avait ni voleurs, ni malfai- 

 teurs: la porte extérieure de la maison, mème, n'était pas fermée. Voilà 

 ce qu on appelait La grande union. » 



u Aujourdliui la grande vertu est cachée. L'empire est un patrimoine 

 de famille; chacun n'alTectionne que ses parents, cliacun ne cliérit que 

 ses enfants. Les biens, on les réserve pour soi. Les princes regardent 

 comme chose fort convenable de se faire succèder par leurs fils (lors 

 mème quils sont incapables ou vicieux; et, afin d'affermir leur pouvoir) 

 ils fortifient les villes et les faubourgs en construisanl des murailles, et 

 en creusant des fossés. » 



(t (La dépravation etani arrivée à ce point, le souverain le plus sage 

 ne saurait y apporter un remède absolu: tout ce qu ii peut faire), c'est 

 de se baser sur la justice et sur l'équité pour régler les devoirs enlre le 

 souverain et les sujets, pour resserrer les iiens entre le pére et les enfants, 

 pour maintenir la concorde entre frères, pour consei'ver l'union entie 

 époux, pour établir les réglements publics à observer, et j)our déterminer 

 les terres et les habitations (des agriculteurs). » 



a (De nos jours), on regarde comme des sages les robustes et les ha- 

 biles, et comme des gens de mérite ceux qui servent vos intérèts. De là 

 naissent de tonte part des calculs f-goistes qui causent la guerre, lù, Taft, 



