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devoir ne laissent rien à desirer; à quelle souice les avex-vous puisés? n 

 Confucius répondil: 



« Je désirais voir les vertus de la dynaslie des Hia; mais le loyaume 

 de ki (où se trouvent maintenant les descendants des Ilia) ne m'en fournit 

 ])as d'exemple: tout ce que j'ai pu obtenir c'a été le livre intitulé « L'e- 

 poque des Hia. » Je désirais voir les vertus de la dynastie des In; mais 

 lo royaume de Sun (oii règnent maintenant les descendants des In) ne 

 m'en fournit pas d'exemple: tout ce que j'ai pu obtenir c'a eie le livre 

 Kiien-kièn. C'est donc dans les doctrines de ce livre, et dans les théories 

 de « L'epoque des Hia >' que j'ai trouvé un apercu de ce que je viens 

 de. vous dii'e. » 



(Dans les sacrifices, certaines pratiques ont pour but de rappeler les 

 principes sociaux qui) réglent les devoii's entre souverain et sujets, res- 

 serrent les liens entre le pére et les enfanls, entretiennent l'harmonie 

 enlre frères, élablissent la distinction voulue entre supérieurs et inférieurs, 

 et mettent à leur place respective le mari et la femme. (Quand ces pra- 

 tiques sont observées), on peut dire (sans crainte de se tromper) qu'on 

 recevra les bénédictions du ciel. 



(Les sacrifices aux ancétres) commencent par vme invocation. (Pour 

 ce qui suit, la coutume a changé avec le temps. Dans la haute antiquité) 

 on se servail d'eau pour les sacrifices, et on offi^ait les animauv (lont 

 entiers) avec le sang et le poil, et de la viande crue sur un support. 

 (Dans la moyenne antiquité) on faisait cuire la viande (des victimes); on 

 se servail de nattes en paille, on recouvrait (les vases du sacrifice) avec 

 de la toile grossière, on se revétail d'habits qui pouvaient se laver, on 

 otFrail du vin doux et des viandes ròties, et le sacrifice était offerì par 

 le souverain conjointement avec son épouse, afin de réjouir les àmes (des 

 ancétres). On pouvait appeler cela une offrande pacifique et respectueuse. 

 Dans les temps poslérieurs, jusqu'à nos jours, (la coutume s'est établie) 

 de joindre Ics viandes cuites (aux viandes crues) , d'offrir tout entiers des 

 chiens, des porcs, des boeufs et des moulons, et de remplir (!es vases à 

 rÌ7, , des vases à fruils, à viandes cuites et à potages. 



Dans finvocation (qui commence le sacrifice), on fait pai^t (aux an- 

 cétres) de la piété filiale de leur-s descendants: à la fin du sacrifice on 

 fait pari aux descendants de la tendressc de leurs aVeux (i). 



(1) l/ancienne coulume étail (ju'avanl de commencer le? córcmonirs du sacrifice, 1p prélre ou 



