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G'est pourquoi le prince doué de qualités éminentes (i) s'identifie avec 

 le Ciel et la Terre, ainsi qu'avec les Esprits et les Dieux, afin de bien 

 gouverner. Il emprunte à leurs manifestations la distinction des pratiques 

 l ituelles et arréte ses pensées sur ce qui peut leur plaire dans la manière 

 de gouverner le peuple. 



Le ciel produit les saisons, la terre produit toute sorte de biens; l'homme 

 est engendré par son pére, et il est instruit par son précepteur. Le prince 

 vertueux travaille à se perfectionner , afin de remplir (dans un sens moral) 

 ces quatre espèces de fonctions ; c'est pourcjuoi il se place dans un milieu 

 où il n'y a pas d'excès. 



Le prince donne 1 exemple et ne le cherclie pas; il est nourri et ne 

 Jiourrit pas les autres; il est servi et ne sert pas les autres. Aussi, s ii 

 ]jrenait exemple sur autrui, il commettrait une fante; s'il nouriissait les 

 autres, il ne se suflirait pas à lui-méme; s ii servait autrui, il avilirait sa 

 dignité. Voilà pourquoi le peuple prend modèle sur le prince pour régler 

 sa propre conduite, qu'il le nourrit pour sa propre trancpiillité, et qu ii 

 le sert pour sa propre gioire. Quand ils comprennent ainsi les lois so- 

 ciales et les devoirs individuels, les hommes aiment mieux mourir (ver- 

 tueux) que de vivide (vicieux). 



(Si le souverain use de beaucoup de politesse et de bienveillance ) , lout 

 en employant des hommes habilcs, il éloigne d'eux la duplicité; lout en 

 employant des hommes courageux, il éloigne d'eux l'emportement, et, 

 tout en employant des hommes ayant de l'attachement pour leurs sem- 

 blables, il éloigne d eux tout attachement déréglé (pour les richesses ou 

 pour le vice). 



Un souverain de qualités éminentes peut faire du monde entier mie 

 seule famille, et de tous (les habitants) de l'empire un seul individu. 

 Mais l'intention seule ne suffit pas (pour réaliser cela): il faut parfaite- 

 ment connaìtre les passions humaines; il faut inculquer la justice, montrer 

 clairement ce qui est avantageux, et signaler ce qui est nuisible; après 

 quoi la chose devient possible. 



Qu'appelle-t-on passions humaines? La joie, la colere, la tristesse, la 



(I) l'our le sens précis du mot Xen (qu'on Iraduil trop souvcnt par « Saint » ), nous renvoyons 

 à l'explicalion que nous en a\ons donnée dans le 1" volume du Dictiunnaire emyclnpcdiquc de In 

 languc chiiioise , page 157, en nous l)asant sur les autorités les plus irrécusables de la lexicographic 

 cbinoise 



