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changent pour les quatre saisons; puis ils suivent une gradation pour les 

 Esprits et les Dieux. Quand on les public on les appelle « Ordres, » mais 

 ils sont toujours une imitation du Ciel. 



Les rites émanent essentiellement du Ciel ; mais ils sont mis en mouve- 

 menl sur la terre, où ils se coordonnent, suivant les objets, où ils changent, 

 suivant les époques, et se combinent, suivant les conditions. En tant qu'ils 

 résident dans l'homme, ils s'appellent u Convenances; » lorscju'ils sont 

 mis en pratique, ils se rapportent à des objets ou à des actions, comme, 

 par exemple, aux égards sociaux, .aux repas solennels, à la prise du 

 chapeau viril, au mariage, aux funérailles, aux sacrifices, au tir de 

 l'are, à la manoeuvre des chars (de guerre), aux réceptions de cour et 

 aux visites. 



Les rites et la justice sont pour l'homme des choses d'une grande im- 

 portance, car c'est de ces choses que proviennent la véracité et 1 amour 

 de la concorde, la gravite du maintien et l'honnéteté des manières: ce 

 sont elles qui se mélent à toutes les circonstances de la vie, qui accom- 

 pagnent les morts, et dirigent le eulte des Esprits et des Dieux, toutes 

 choses fort imporlantes; ce sont elles, enfin, qui, (à l'instar de grandes 

 issues, ouvrent carrière pour) pénétrer les voies du Ciel et ramener la 

 nature de l'homme (dans le courant de la vertu). 



C'est pourquoi les hommes très-vertueux seuls comprennent qu on ne 

 saurait se passer des rites; tandis que les royaumes corrompus, les f'a- 

 milles perverses et les hommes de rien (ne sont descendus à ce degre 

 d'abaissement) qu'après avoir renoncé à l'observation des rites. 



L'ui^banité est pour l'homme ce que le ferment est pour le vin: le sage 

 en a beaucoup, l'homme de rien en a peu (i). 



Un empereur éminent en vertu se sert du levier de la justice et de 

 l'ordre établi par les lois céréraoniales pour maìtriser les passions des 

 hommes. Aussi , les passions humaines sont-elles le champ dont le souve- 

 rain doué de qualités éminentes (soigne la culture). Le soin des rites en 

 est le labour; le développement de ce qui est juste en est l'ensemence- 

 ment; l'exposé de ce qu'on doit apprendre en est le sarclage; l'impor- 



(l) Ce que les Cliinois appellent du vin, n'etant autre cliose qu'une eau-de-vie de grains ob- 

 ienue par la distilialion, plus il y a de ferment dans la macération primitive, plus la fermentation 

 vincuse est forte, et plus il y a d'alcool quand on la passe par l'alambic. De là celte comparaison 

 entre le degré (Vuilianitó cliez le saae et le degré de force dans lo vin 



