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l'abondance oii la penurie de l'année. En agissant ainsi , lors-méme qu'il 

 survient une aniiée très-mauvaise , personne ne craint (de se Irouver dans 

 la détresse). ^ oilà le juste milieu adopté par les gouvernants dans la fixa- 

 lion des dépenses relatives au céremonial. 



En matière de ritcs, la grande chose c'est le temps: les dcvoirs na- 

 turels, l'exterieur, les convcnances et la régularité ne viennent qu'aprcs. 



Ainsi, lao a cede l'empire à Xueu: Xiien l'a cede à lu: Tali a chassé Kié 

 (dernier empereur de la dynastie des Illa). U-\\an a baltu CllCU (dernier 

 emperevir de la dynastie des Xan): voilà le temps (avec l'importance de 

 ses vicissitudes ) : aussi, le livre des Vers dit: «» U-wan ne s'est point hàte' 

 il de faire triompher ses désirs, mais il a suivi avec piété fdiale (l'exemple 

 » de son pèj'e Wen-wafl, qui a attendu le temps propice marqué par le 

 )) Ciel pour arriver à l'empire). » 



Ainsi, les sacrifices au Ciel et à la Terre, les ofìTrandes dans le tempie 

 des ancètres, les relations entre pére et fds, les devoirs entre souverain 

 et sujets, voilà les devoirs naturels. 



Ainsi, le eulte du Dieu tutélaire de l'empire, du Dieu des moissons, 

 de eeux des montagnes et des rivières, ainsi que les sacrifices aux Esprits 

 et aux Dieux en general, voilà l'exterieur. 



\insi, lout ce qui est pratiqué dans les cérémonies funèbres et dans 

 les sacrifices, les rapports entre les liòtes et celui qui recoit, voilà les 

 convenances. 



Vinsi, les seigneurs attachent beaucoup de prix à la tortue, (parce qu'elle 

 leur sert à consulter Tavenir), et ils font grand cas du sceptre en jade 

 (que leur donne l'empereur, parce que c'est l'insigne de leur autorité); mais 

 ies particuliers n'attachent aucun prix à la tortue, et ne gardent pas chez 

 eux de sceptre en jade: voilà (qui est dans l'ordre) et qui s'appelle de 

 la régularité (i). 



Il y a des rites où l abondance a du prix; c'est lorsque l'esprit s'arréte 

 sur les objets du deliors (et qu'il y cherche un exemple ou un mobile de 

 conduite). En eifet, la puissance de la nature produit toutes choses, et, 

 cette puissance étant grande. Ics ètrcs créés soni innombrables. Cela étant, 

 comment ne pas attaclier un grand prix à l'abondance? Aussi, le sage se 



(1) L^cdilion que nous a\ons suivie dans cello tradiiclion el tlans le lexie originai qui raccom- 

 pagne, ne renferrae point cet alinea; mais nous avons cru devoir i'emprunter ^aux cdilions plus 

 ."lendiies, parce qu'il complete la serie des définitions énoDcées au.couynencement de la période. 



