PAR J. Al, CM.LERI. S-J 



terre en temps opportun (soni des bienfaits qui révcillenl) chez le sage 

 une reconnaissance conlinuelle (i). 



Dans les temps priinitifs, les anciens rois faisaicnt un grand cas des 

 hommes vertueux; ils entouraient d'egards ceux qui marchaient dans la 

 voie de la droiture, et donnaient des emplois publics aux honimcs de ca- 

 pacité; ils élevaient les sages en leur confiant des fonctions speciales (dan.s 

 les sacrifices), et les réunissaient pour leur donner les instructions néces- 

 saires. On répondait aux faveurs du Ciel par un cérémonial spécialement 

 consacré au eulte du Ciel; on répondait aux bienfaits de la Terre par un 

 cérémonial particulier au eulte de la Terre. 



(Quand il faisait sa tournée dans l'empire tous les cinq ans, l empereur 

 gravissait) une des montagnes célèbres, et là il faisait part au Ciel de 1 uni- 

 formité (apporlée par les nobles dans l'administi-ation des pays confiés à 

 leurs soins). Quand il habilait la capitale, il olfrait dans la campagne des 

 sacrifices à l Etre supreme. (Lorsque l empereur pouvait en tonte vérité) 

 faire part au Ciel de l'uniformité (d'administration dans tout l'empire) on 

 voyait l'oiseau Fuiì-liuaQ descendre, et la torlue et le dragon arriver (^vojez 

 pag. 46 et 5o). Quand il saci'ifiait dans la campagne à l'Etre supreme, le 

 vent et la pluie étaient modérés, le froid et la chaleur avaient leur temps dé- 

 terminé. Alors , le souverain éminent en vertu pouvait se tenir debout , It- 

 visage tourné vers le nord (2) et l'empire jouissait de la plus grande prospérité. 



Les phénomènes célestes renferment tous un grand enseignement , 

 comme les hommes transcendants possèdent tous un haut degré de vertu. 

 (Voici quelques exemples de ce rapport moral enli'e le ciel et la teri'e:) 

 Dans la partie supérieure du tempie des ancètres, la jarre Lei (3) esl placée 



(1) GcUc période olVrc, par son incohérence, des diflìctiltcs sérieuscs qui ino foni supposer uuf 

 grave allération du lextc primitil'. Le sens que je donne a une ccrtaine apparencc de raison; mais 

 il n'est pas sìir que je n'aie pas reiuplacé la conlusion et l'obscurilc la plus profonde par ijuelquc 

 peu de logique et de ciarle, doni l'auleur n'avait pas le soup^on : je me siiis dil qu'après toul il 

 vaut mieux embellir que défigurer. 



(2) L'auli<iue cérémonial voulait que, dans les assembices de cour, l'euipereur se lini le visa^e 

 lourné vers le sud, Ics minislres el l^s grands dignilaires élant rangés dcvanl lui sur deus lignes 

 parallcles: les uiis regardant l'est, tes anlres Pouesl. On veul donc dire ici que, dans les lemp.« 

 de grande prosperile, l'empereur n"a pas hesoin de rénnir son conseil , el qu'ii peni jouir daiis 

 son palais des doux loisirs que lui fail son sage gouvernement. Voyez cliapilre x\i 



(3) Sorte de vase antique, du temps des nia , sur lequel étaient gravés des nuages sillonnes 

 par la foudre: de là le noni de Lèi, qui est liomoplionc du nom de la foudre ou du tonnerre Lèi 

 La grande colleclion des anliques du musce impérial, publiée en 1751 par ordre de l'empereui 

 Kièn-laù, renferme dis-sept dcssins de co genre do vases, livre 12'" , page 1 ot suiv 



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