'ì<ì MÉMOUIAI- DES RITES 



l attache ; car , il fait d'abord entendre un son hannonieux, puis il 

 coupé (i). 



Dans les cérémonies, ce à cpioi on attaché le plus d'importance c'est 

 le sens qu'elles rcnfeinncnt. Si on en supplirne le sens, il ne reste que 

 les détails extérieurs qui sont raffàire des servants des sacrifices. Ces ac- 

 «^essoires extérieuis, rien de plus facile que de les apprèter; mais le sens 

 en est difficile à comprendre. Quand on comprend ce sens , on s'y con- 

 forme avec respect. C'est en suivaiit ces principes que le Fils du Ciel 

 gouverne Tempire. 



L'accord du ciel et de la terre fait naitre toutes choses. Le rite du 

 Hiariage est le commencement de toutes lés généiations. En se mariant 

 à une personne de nom différent (2) on rappi'oche ce qui était éloigné, 

 et on unit ce qui était distinct. Les présents (que le fiancé fait à sa future) 

 doivent ètre accompagnés de respect; les discours quii lui tient doivent 

 èti'i^ irréprochables, et avoir pour but de lui inculquer la rectitude et la 

 sincérité; car, la rectitude dirige les rapports sociaux, et la sincérité est 

 la vertu propre aux femmes. L union (des épovix) une fois accomplie ^ 

 jusqu'à la mort il n'est plus permis de changer (3). 



L'époux va lui-méme le premier recevoir sa femme: c est le symbole 

 (des deux principes) de la force et de la faiblesse (In et laii). La supé- 

 riorité du Ciel sur la Terre, du souverain sur les sujets renfenne la méme 

 signification. Les présents que porte l'époux dans ses visites, sont acconi- 



't) Le coiiteau en question avail un manche en cuivre termine par une téle d'oiseau creuse 

 (ians laquelle s'agilait une petite houle faisant grelol. Le son pur et vibranl des métaux élant re- 

 gardé, d'un còte, corame le symholc de Pharmonìe, de la douceur et de la honlé d'àme; d'un 

 autre còte, l'action de trancher élant prise pour symbole de la justice, de l'équité, de l'applica- 

 tion juste et rigoureuse des lois, le couteau à téle d'aigle était censé rappeler les deux idées de 

 morale suivanles, savoir: que la bonlé ne doil pas faire ouhiier la juslicc, et que la justice doli 

 èlre tempcrée par la hontc. — Cesi sous la dynaslic des ClieD qu'a été imaginé et employé cet 

 inslrumcnt de haute absliaclion , bicn digne du genie chinois. Il est figure dans la collection des 

 iiiliques du Musée impéiial publiée sous Klen-Iun, livre 38« , page 1. 



(2) Ceci se rapporto à l'antique loi , encore en vigucur, qui interdit le mariage entre personnes 

 d'un mème nom, parco que lors mème qu'il n'esiste enlre elles aucune trace de perente, il est 

 possible qu'elles proviennent de la mème souche, et se trouvent ainsi sur la ligne dircele où les 

 r.hinois admeltent une parente sans fin. Voyez chapitre xxxi. 



(3) Dans cerlains texlcs du Li-ki, on Irouve à la suite de ce passage une phrase qui reslreint 

 à la femme celle immutabìlité perpétuelle dans le mariage. En cffet, Ics lois cliinoises onl de toul 

 lemps permis à l'homme de se remarier après la mort de sa première l'emme, landis que pour Ics 

 vcuvcs , les secondcs noces onl toujours été plus ou moins fiélries ou par la loi, ou par l'usage. 



