"6 MÉMOIUAI. JIKS RITES 



il y avait une université (i). On avait égard à l'àge pour faiie commencer 

 les études; mais les examens n'avaient lieu que tous les deux ans. 



La première année on examinait si 1 élève savait distinguer les phrases 

 d'un livre et quelle était son intelligence. La troisième année on examinait 

 à quelles occupations il donnait la préférence, et en compagnie de qui 

 il se plaisait. La cinquième année on examinait s'il Iravaillait beaucoup;, 

 et s'il était docile aux lecons de son maitre. La septième année on examinait 

 s ii savait discourir sur les choses qu'il avait apprises , et de quels amis il 

 faisait choix. (Quand le résultat de ces examens était favorable), on disait 

 qu'on avait atteint la petite perfection. La neuvième année on examinait si 

 l'élève connaissait bien les l'apports des choses, s'il avait une vaste pénétra- 

 tion, et un caractère ferme que r'ien ne pùt ébranler. (Quand le résultat de 

 cet examen était favoi-able), on disait qu on avait atteint la grande perfection. 



Par ce moyen on peut parvenir à réformer le peuple et à changer ses 

 moeurS;, de facon à ce que ceux qui sont proches se plaisent à obéir, et 

 que ceux qui sont éloignés soient pleins de bons sentiments. Tels sont 

 les effets des études complètes. Un vieux pi'overbe dit: « La fourmi amasse 

 toujours, » ce qui s'applique parfaitement à ce sujet (2). 



Au début de l enseignement dans le grand collège impérial, (les prò- 

 fesseurs, revétus du costume de cérémonie que comporte le bonnet en 

 peau de cerf nommé) Pi-plèn, sacrifient aux anciens philosophes, afin de 

 mettre en relief la doctrine du respect (c|ue les élèves doivent à leurs 

 maìtres. En méme temps, on fait chanter aux élèves) trois paragraphes 

 du Siao-ia, afin de les initier aux choses de la magistrature (3). 



(1) Il m'a paru plus utile d'adopter les vaienrs statistiques des mofs Kia, HIan el Cben, que 

 de donnei simplement ces noms chinois qui par eux-mèmes n'auraient jote auciine lumière sur 

 l'organisation antique de l'enseignement en Chine. J'ai, de méme, employé les dduominations de 

 « Ecole, Collège, Académie et Université, » qui lout en n'étant pas d'une parfaite exactitude 

 rendent assez bien l'idée générale, et ont du moins le mérite d'épargner au lecteur les mols cliinois 

 de \n, Sian, SIù et Hio. 



(2) sens de celle comparaison, fort laconiquc dans ses termes, est ceiui-ci: De mème qu a 

 Torce de persévérance au travail , et tout en n'emportant que peu de chose à la fois, la fourmi 

 parvient à faire de grands amas de terre et de vivres; de mème, l'étudiant, à force de s'appliquer 

 aux études graduelles qu'on lui impose, finit par devenir un homme accompli, et les connaissance? 

 qu'il a acquises prennent une imporlance bien plus grande encorc, en rejaillissant sur ie progrès 

 inorai du peuple. 



(3) Ce sont les trois odes Lu-mln, Se-mcu et Hnan-bua du livre des Vers, oii il n'est pas prè- 

 cisément question des devoirs ou des connaissances de la' magistrature, mais bien des égards que 

 le« magislrals se doivent réciproquement et du zèle qu'ils doivent porter au service de l'empire 



