100 IMÉMORIAL DES RITES 



quand le désordre (s'est introduit parrai les acteurs, on les rappelle à 

 l'ordre au raoyen de l'inslruraent norame) Siaù: quand il y a trop de pré- 

 cipitation, (on la modère eu frappant sur l'instrument appelé la (i). Le 

 sage (qui comprcnd les conseils de vertu renferraés dans cette musique) 

 en parie sans cesse, et fait l'éloge de la musicpie ancienne; (mais il ne 

 se borne pas à des paroles, il la fait servir) au perfectionnement de sa 

 personne et de sa famille, et à la prospérité de tout l'empire. Tels sont 

 les effets de la musique ancienne. » 



« Maintenant, prince, ce sur cpioi vous me questionnez c'est la mu- 

 sique; mais ce que vous aimez ce sont les airs. Or, quoique la musique 

 ait beaucoup d'affinité avec les airs, ce n'est pourtant pas la méme chose. » 



Le prftice Wen dit alors; u Eh bien! comment cela? » Tze-llia répondit 

 en disant: « Dans l'antiquité, lorsque le ciel et la terre suivaient lems 

 lois, que les qua tre saisons venaient en temps voulu; lorsque le peuple 

 était verlueux et que les récoltes étaient abondantes; lorsque les maladies 

 ne sévissaient pas, et tpi'il n'apparaissait pas des phénomènes extraordi- 

 naires, on appelait cet état de choses La grande prospérité. Après (Tavène- 

 ment de cette prospérité) les hommes éminenls déterminèrent les devoirs 

 entre pére et fils, entre souverain et sujets, et ils en firent le gouver- 

 nail (3) (de la vie sociale): ce gouvernail étant droit, l'empire est dans 

 un état de grande régularité. Quand l'empire jouit de cette grande régu- 

 larité, on perfectionne les six tons, on met d'accord les cinq notes, (on 

 fait intervenir) les instruments, le chant, les vers, les poésies élogieuses, 

 et alors on appelle cela un air vertueux; et ce n'est que lorsqu'un air est 

 vertueux qu'on lui donne le nom de INIusique. Le livre des Vers dit : u Doué 

 » des qualités les plus brillantes, sa vertu était célèbre et pénétrait facile- 



(1) Les qualre caraclères Wen, U, Slan et la sont dclournés ici de Icur sens nalurel pour in- 

 diqiier des inslriimenis à faire du bruit. Le lamboiir Wen et le grelol C n'ont pas besoin d'ctre 

 décrits. Le Siaù était, dlt-on, une espèce de sac en natte rempli d'écorce de riz bien sèche : en 

 l'rappant dessus avec la main on prodiiisait un bruit sourd qui averlissait les acteurs, sans inter- 

 rompre l'orchestre. Le la était corame une demi-splière en bois vernis sur laquelle on frappai! avec 

 un marteau de bois: les bonzes font encore usage d'un instruinent analogue. 



(2) Je ne trouve dans nos langues européennes rien d'identique à l'expression figurée Ki-kan 

 qui signifie " Le manche d'un filet de pècheur. n Si vous tenez le manche, vous èles maitre de 

 lout ce qui y est attaché, vous iraprimez à volente le mouvemont ou le repos. Le P. Gonsalvez a 

 traduit par « Base; » qnelque autre part j'ai traduil par « Motcur; " je me sers ici de la figure 

 de « Gouvernail, » à cause de l'épithète « Droit » à laquelle il faut donnev une application quelque 

 peu raisonnable , et exprimant la pensée de l'auteur chinois. 



