MÉMORIAL DES RITE» 



CHAPITRE XIX. 



TSl-I. 



SENS DES SACRIFICES. 



Les sacrifices ne veulent pas d'excès en trop , car le trop engendre 

 l'ennui, e^ l'ennui n est pas du respect. Les sacrifices ne veulent pas 

 d'excès en trop peu, car le trop peu est une preuve de négligence, et 

 la négligence est de Toubli. 



G'est pourquoi le sage se met en accord avec les pliénomènes du ciel. 

 Au printemps, il offre le sacrifice Io; en automne, il offre le sacrifice Chan. 

 Quand (à la fin de l'automne) il tombe de la rosee et de la gelée bianche, 

 le sage qui les fonie aux pieds éprouve des sentiments de tristesse qui 

 ne sont pas causés par le froid, (mais par le souvenir de ses ancétres 

 (jui ont disparu de ce monde, comme disparaissent, aux premières gelées, 

 toutes les richesses de la végétation.) Quand au printemps la pluie et la 

 rosee humeclent le sol, le sage qui les foule aux pieds éprouve des sen- 

 timents d'affection (cpii ne sont pas causés par la douceur de la saison, 

 mais par le réveil de la nature), comme sii devait revoir bientòt ses 

 ancétres (rendus à la vie (i). Dans cette circonstance), il se réjouit comme 

 celui qui recoit quelqu'un qui arrive; (dans Fautre circonstance), il s'at- 

 triste comme celui qui accompagne quelqu'un qui s'en va. Voilà pourquoi 

 dans le sacrifice Io, (offert au printemps), il y a de la musicjue, tandis 

 que dans le sacrifice Clian, (offert en automne), il n'y en a pas. 



Les anciens empereurs pratiquaienl ainsi la piété filiale : ils avaient 

 toujours présents devant leurs yeux les traits (de leur pére et mère); ils 

 cntendaient sans cesse leur voix, et n'oubfiaient jamais leurs sentiments 

 et leurs désirs; ils (continuaient) de leur porter une aifection extréme, 

 comme s'ils avaient été encore vivants, et étaient d'une attention scru- 

 puleuse, comme s'ils avaient été en leur présence. En n'oubliant jamais 

 de les envisager comme vivants et pi-ésents, comment n'aurait-on pas été 



(n Tour peu qu'on voulùt étendre ce mysticisme ridicule qui approprio fout à ses rèves , il se- 

 rail facile de Irouver dans ce passage la croyance à la rcsurreclion ; mais mon avis est, qu'en saine 

 raison, on ne doli y voir qu'une de ces iocutions figurces foit communes chez les anciens. 



