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tendait tle ses orcilles les ordres (de ses pareiils;, e; de la iiième maiiit-ic 

 <jue si quelqu un le ftiisait agir de la sorle (t). 



Les anciens empereurs (se soni eiForc<'s d iiicuUjuer) ciiuj (pi iiicipes) 

 pour arrivcr à bieii gonverner l'empire. (Ces priiicipes soni): d'honorer 

 les gens vertueuv, d'honoi-er les liommes en dignite, d'honorer les vieillards, 

 de respecter les plus àgés que soi, et d'afFectionner les jeunes gens: voilà 

 les cinq principes au inoyen de^quels les anciens empereurs affej inirent 

 l empire. On doit honorer les gens verlueux: ponrquoi .' pai'ce qii ils soni 

 pi'oche de la vérité (2): on doit honorer les hommes en dignite, parce 

 qu ils sont près du souverain: on doil honorer les vieillards, parce qu :!s 

 se l'approchent de iios vieux parents: on doit respecler les j)Ius àges 

 que soi, parce qu ils se rapprochent de nos frèi'es ainés: on doil af- 

 fectlonner les jeunes gens, pai-ce qu ils se rapprochent de nos enfants. 

 (Panni ces principes, les plus iniportants soni la piété enveis ses pére 

 et mère et le respect envers ses aìnés.) La piété filiale dans tonte son 

 étendue est, en efìfet , un devoir pressant pour Tempereur lui-mème, 

 comme le respect pour ses fi'ères aìnés est un devoir impérieux, menu- 

 pour les pi'inces : car, Tempereur, tout Fils du Ciel qu'il est, n"a pas 

 moins un pére (quii ne peut pas se dispenser de vénérer), et les princes, 

 tout seigneurs quHls sont, n'ont pas moins des frères aìnés (quils ne 

 peuvent pas se dispenser de respecter.) Les anciens empei'eurs ensei- 

 gnèrent au peuple à suivre toujours ces principes, sans y rien changer, 

 et par là ils établirent Tunion entre les familles et les états doni se com- 

 pose lempire. 



Confucius dit: « Si vous voulez fonder rafFection ( mutuelle dans l'em- 

 pire), commencez par aimer vous-méme vos pére et mère, et vous en- 

 seignerez. par là au peuple à vivre en bonne intelligence. Si vous ^OMle/. 

 londei- le respect, commencez vous-méme par respecter vos aìnés, et vous 

 enseignerez pai- là au peuple à obéir. En enseignant ainsi l'afFection et 



(1^ Locution difficile qu'on pourrait rendre en fran^ais par l'expression figurée ■< Gomme s il 

 etait mu par un ressort , » le respecl filini etani le ressort qui fait mouvoir. 



(2) D'après les philosophes chinois on entend par le mot Toc Ce que l'horarae a oblenu par ses 

 propre.s efforts, oii la vertu acquisc; et par le mot Tao Ce à quoi tous les hommes doivent landre. 

 Ce qui esl convenalile, Ce qui est dans Tordre, ou la vertu dana le sens absirait. Or, il n'y a, 

 selon moi , que le Vrai qui réunisse ces conditions, car, selon la pliilosopliie chrétienne , Dieu lui- 

 mème est la Vérité I Je préfère donc traduire Tao par Vérité, que d'adopter la traduclion de Voie, 

 doni le moindre défaul osi de ne rien dire. Voyez au reste, la définition du Tao page 142 



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