120 MÉMORIAL DES RITES 



voir s'acquitter cles devoirs sociaux (qui lient le peuple) (i). On s applique 

 à ce qui est juste, afin d obvier aux désoi"dres eiitre les supérieurs et les 

 inférieurs; on s'applique à la condesceiidance, afin d'éloigner les disputes. 

 Ces cinq choses l'éunies forment la théorie de bien gouverner l'empire ; 

 car, quoique malgré cela il survienne encore quelque chose d'irregulier, 

 les désordres ne peuvent jamais étre que fori pelits. 



Tsai-gO (disciple de Confucius) dit (à son maitre): h J'ai enlendu sou- 

 vent les noms d Ame et d Esprit, mais j'ignore ce qu ils signifìent. )i 

 Confucius dit (2): a Lia. respiration de 1 homme est une manifestation de 

 ( esprit; le corps est une manifestation de l ame. La réunion des mots 

 \me et Esprit en une seule expression Kuéi-xèu est un sujet d'enseigne- 

 ment sublime (3) D'après la nature de Tètre humain, on a adopté un 

 nom honorifique en fisaut clairement Texpression Kil6i-\èu (Aine-Esprit) . 

 afin de donner une règie au peuple (4) et que tous les hommes se pé- 

 nètrent de crainte et de soumission. » 



(i INIais les hommes éminents en sagesse ne trouvèrent pas que cela fut 



(1) Dans l'esprit du texte chinois, ceUe phrase semble se rapportcr aux anciens empereuis , 

 lesquels, voulanl établir dans le peuple les devoirs sociaux, lui apprirent à se procurer le modeste 

 nécessaire qui degagé l'esprit de Tinquiétude iuhérente à la misere. Mais comme ceUe interpréla- 

 tion dérangeait toute l'économie de la pcriode , j'al préférc laisser toute l'action au peuple, et taire 

 abslraetion des anciens empereurs, ce qui, du reste, n'altère pas sensiblement le sens de la phrase. 



(2) On ne se seri pas ici de l'expression « Il répondit , » parce que, d'après les règles de Tui- 

 banité chinoise, le maitre n'est jamais censé répondro à son disciple, ni à un infcrieur quelconqiie 

 qui n'a pas le droit de lui adresser des queslions. 



(3) Confucius semble distinguer dans l'iiomme deux substances immatérielles ayant a\ec le 

 corps des rapporls différenls, distiuction qui rappelle les subtilités ù peine spirituelles de Jh de 

 Alaistre s-.ir l'esprit vital. Mais chez le phllosophe chinois les théories psychologiques ont peu d'ini- 

 portance: il ne les regarde que comme bonnes à inlimider ou à encourager le vulgaire ignoraat, 

 et ne les traile, par conséquenl, que d'une manière toute superficielle , s'arrètant plutòt aux mots 

 qu'aux idées. Cesi un des faits les plus, remarquables dans l'hisloire de l'espril humain , que les 

 Chinois n'aient jamais tenie sévieusemenl d'approfondir les niyslferes de l'àme. 



(4) ÌS'ous avons daus l'expression figurée Kin-xea, liltéraleraenl « Tètes noires, » que uous a\ous 

 traduite par » Peuple, » une preuve iucouteslable que ce passag'e a élé écril, au moins, deux siècies 

 après Confucius; car, d'après le témoignage du Xò-wen, le plus ancien de lous les diclionnaires, 

 publié sous les Han, et d'après les annales historiques, ce n'est que sons la dynastie des Tsln (de 

 l'année 255 à l'anoée 206 avant noire ère), que l'expression de Kiu-xeu « Tètes noires » a clé 

 imaginée pour designer le peuple, par allusion à la coulcur noire d" bonnet qu'il portali dans c<- 

 tcmps-là. Les mèmes auleurs alTirment que sous la dynastie des Oheu , contemporaine de Confucius, 

 on appelait le peuple ^i-xeu. Dono, cn supposanl que Confucius ail réellemenl émis Ics idées qu'on 

 lui prète dans ce passage, il est évident qu'on a altere ses expressions . et qu'on lui a prète un 

 iangage qui u'esl pas esactcment celui Je son epoque. 



