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faire (i) ) Voilà pourquoi on dit que (dans les dix ordres d'idées que 

 renferment les saciifices), il y a l égalité dans les actes du gouvernement. 



Dans les sacrifices on donne (des mets ollerts) aux gardiens des cui- 

 rasscs, aux préposés à la viande, aux musiciens et aux portiers, image 

 des bienfaits accordes aux gens de basse condition. Le soviverain doué de 

 sagesse peut seul pratiquer cela: son intelligence lui pemnet de voir le sens 

 qui s'y rattache; son humanité lui permet de donner. Le mot Pi signifie, 

 en effet, Donner, c'est-à-dire quii donne son svu'plus à ses inférieurs. 

 C'est povir cela que lorsqu'un souverain éclairé est sur le tróne , les peuples 

 compris dans les limites de son territoire ne souffrent ni du fì'oid, ni de 

 la faiin. ^ oilà ce qu'on appelle les relations entre supérieur et inférieurs (2). 



Les sacrifices Clio et Ti (qu'on ofìTre à ses ancétres, l'nn au printeinps, 

 l autre en été ) , relèvent du principe lafl. Les sacrifices Chafl et Cbeù ( qu'on 

 offre, Tun en automne, l'autre en hiver), relèvent du principe In. Le sa- 

 crifice Ti répond au maximum du laii; le sacrifice Clian répond au maxi- 

 mum du la (3). C'est pourquoi on dit: « Rien n'est aussi important que 

 les sacrifices Ti et Cbafl. 



Anciennement , à l époque du sacrifice Ti on conférait les dignités. et 

 on faisail des presents d'habits, afin de se conformer au principe lafl (dont 

 relèvent la gloii'e, la célèbrité et les objets éclatants:) à l'epoque du sa- 

 crifice Cliafi on concédait des champs et des teri'itoires, et on appliquait 

 les lois pénales (4), afin de se conformer au principe In (dont relèvent 



fi) Le pliilosoplie chinois s'est alambiqué le cerveau pour combiner, avec Ics idées les plus dis- 

 parates, ce raisonnement puéril, fori peu intelligible dans la dialectique européenne , àsa\oir,que 

 l'usage des viandes offertes et des vases sacrés, de la part des gens de service dans le tempie, est 

 l'imagc d'un bon gouvernement! Jc laisse au lecteur patienl et clairvojant le soin de cherclier les 

 rapports logiques qui sont censés esister entre Ics différents termes de cette dcduction éminemment 

 i-liinoisc: j'ai asscz pour ma part des dilficuilés que la traduction a présentées. 



(2) Les édilions du Ll-kl qui passent pour complètes expliquenl un à un les dix ordres d'idées 

 (page 130) que renferment les sacrifices. Le teste ccmmenté que nous sui\ons ici s'est borné aux 

 Irois ordres qu'on vient de lire, les seuls qui semblent nécessiter quelques explications. 



(3) Le règne du laii commence au solstice d'hiver et va cliaque jour en augmentant de puis- 

 sance jusqu'au solstice d'eie oìi il a atteint son plus liaut dogré de force, comme les jours ont at- 

 ieinl alors leur plus grande longueur. A partir de ce moment, commence le règne du principe In 

 qui va en gagnant le dessus jusqu'au solstice d'hiver, où il est le plus paissant , et où les jours 

 ont atteint leur rainimup.i de durée. 



(4) Littéralcracnt , Les lois de l'aulomne; allusion à l'usage fori ancien , mais encore en vigueur 

 ile nos jours, dans les cours crimincUcs de la Chine, de ne connaìire des crimes ordinaires el de 

 u'appliquer la peine de morì qu'en automne, sous l'influence du principe fàclieux In. On ne lail 

 exceplion à colte règie que pour les grands crimes qui demandent une prompte juslice. 



