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MKMORIAI. DES RITES 



CHAPITRE XXII. : 



GAI-KUN-WEIV. 

 Q L E S T 1 O N S DE G A I - K U K . 



(iai-kiiiì, (seigncur de l état de Lu), questionna Confucius en ces termes: 

 (( Qu'est-ce que éts rites imporlants? Coniment se fait-il que le sage fassc 

 mi si grand cas de ce qu'il appelle les rites? » Confucius répondit (( Farmi 

 Ìps choses qui procurent au peuple (la tranquillile de) la vie, ce sont les 

 rites qui ont le plus d'importance. En effet, sans les rites, on ne peut 

 pas régler le cidte des Esprits, le eulte du Ciel et celui de la Terre: sans 

 les rites , on ne peut pas déterminer la position respective du souverain 

 et des sujets, des superieurs et des inférieurs, des plus àgés et des moins 

 àgés: sans les rites, on ne peut pas distinguer les relations de farnille 

 entre le mari et la femme, le pére et le fds, les frères aìnés et les cadets, 

 ni les rapports sociaux enti-e époiix et entre amis. C est sur ces considé- 

 rations que le sage base d'abord le profond respect (qu il a pour les rites):; 

 ensuite, il enseigne au peuple (les rites) qu'il est au pouvoir de celui-ci 

 d'accomplir, prenant soin qu'on ne manque , ni le temps, ni la mesuro 

 (où ils doivent étre accomplis.) » 



« Quand l accomplissement d'un rite est arrété, on fait les vases en 

 bronze grave et les habits de différentes couleurs ornés de broderies, qui 

 doivent toujours servir par la suite. Le peuple étant dispose favorable- 

 ment, on explique les difféi'entes périodes de deuil; on prépare les mar- 

 mites et les tables-supports ; on appréte la viande de porc et les viandes 

 sèches; on arrange le tempie des ancétres, et on observe les années et 

 les epoques voulues pour offrir respectueusement les sacrifices, et pour 

 distinguer, (dans des festins i^eligieux), le degré auquel se trouvent les 

 membres de la mèrae farnille. (Quant à ce qui est purement personnel, ) 

 on se tient de bon coeur dans l'economie, on revét des habits communs, 

 on habite une humble demeure, on a un char sans ciseliires et sans vernis, 

 des ustensiles sans sculptures, et on mange sans des raffinements de goùt, 

 afui de ne pas jouir de plus d'avantages que le peuple. Telle est la ma- 

 nière dont les anciens sages pratiquaient les rites. )i 



Confucius étant assis en compagnie de Gai-kllH, celui-ci lui dil: e Oserais-je 



