1 4o MÉMORIAL DES BITES 



pect manque, raffection n'existe pas. Si on ne va pas soi-méme au devant 

 de l epovise, il n'y a pas d'amour (i): si on ne se comporte pas avec 

 respect, il n'y a pas de rectitude. L'amour et le respect sont dono l'es- 

 sence des lois. » 



KuD ajouta: « Je voudrais encore vous deraander un mot. Revétir le 

 costume officici et aller en personne au devant de l'épouse, ne sont-ce 

 pas des choses auxquelles on attaché trop d'importance? Confucius 

 cliangea soudain de visage et lui repondit en disant: « Si le ciel et la 

 terre ne sont pas en harmonie , les divers étres de la nature ne peuvent 

 se développer: (par similitude), le mariage^ (accompli corame il doit 

 l étre), est la continuation des générations humaines: comment pouvez- 

 vous d'ire, prince, qu'on y attaclie trop d'importance! Dans la vie privée, 

 lorsqu'il s'agit de faire des cérémonies au tempie des ancétres, (l'épouse) 

 sert à faire, (conjointement avec son main), le couple (nécessaire) pour 

 sacrifier aux esprits (des ai'eux) qui sont au ciel ou sur la terre (2). Dans 

 la vie publique, lorscpi il s'agit des réceptions de cour, (l'épouse, par ses 

 bons conseils), sert à établir le respect entre le souverain et les sujets (3). 

 Si certaines affaires causent de l'abattement, elle sert de soutien : si l'em- 

 pire décline, elle aide à le relever. Dans la formation des lois, le rite 

 (du mariage) doit donc passer en premier, étant essentiel à la législation. » 



Confucius continua en disant: « Anciennement, lorsque les empereurs 

 éclairés des trois dynasties (Hla, Xan et Clieu) instituèrent des lois qui im- 

 posent le respect à l égard de l'épouse (qu'on va recevoir soi-méme) et 



(1) Appujés sur la lettre du teste qui semble , en effet, leur donner raison, la plupart des 

 commentateurs Irouvent dans ce passage celle vérilé de M. de la Palisse « Si vous n'aimez pas , 

 Yous n'avez pas d'a£fection ! I » 



(2) On a vu page 120, que Confucius semble distinguer dans rhomme deux principes immaté- 

 riels. Selon lui, l'àme proprement dite est d'une nature celeste, et remonte au ciel après sa sé- 

 paration du corps; il l'appello Kl ou Haen. Mais par le départ de l'àme, le corps ne reste pas un 

 monceau de raalière brute allant se confondre avec la terre: un autre principe sémi-spirituel l'ac- 

 compagne et ne s'en séparé point; c'esl ce qu'il appelle Po. Cela n'est pas fort clair; mais comme 

 jc l'ai déjà fait observer, les plus grands pbilosophes de la Chine ont peu cberclié à approfondir 

 la Ihéorie de l'àme, et se sont contentés d'aper^us et d'hypotlièses fort vagues. 



(3) Les commentateurs diseni qu'on fait ici allusion à la femme d'un prince feudataire, doni le 

 livre des Vers rapporto les bons conseils qu'elle donnait de grand matin à son cpoux, dans les termos 

 suivants: « Déjà les mouches et les oiseaux remplissent l'air de Icnr bruit confus: ce serait bien 

 >' doux pour moi , sans doute, de continuer à reposer avec vous; mais vos minislres, réunis depuis 

 » longtemps, sont sur le poinl de s'en retourner cbez eux ! de gràce, ne failes pas qu'à cause de 



moi, on vous prenne en avcrsion. » 



