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et mère: c'esl ainsi quon assure un noni honoi'able à ses parenls. Dans 

 lantiquité, le principal mobile du gouvernement c'était l'amour tie ses 

 semblables. (En etTet^ le souverain) qui n'aime pas ses semblables ne 

 captive aucune sympaihie à sa personne. (Le souverain qui), personnelle- 

 ment , ne captive aucune sympathie, ne peut jouir tlu repos dans soii 

 loyaume: s'il n'a pas de repos, il ne peut se plaire (dans la verlu qui 

 emane) du Ciel; et dès qu'il ne se plait pas (dans la vertu) du Ciel, il 

 ne peut pas atteindre la perfectiou de sa personne. » 



Kun reprit: « Oserais-je vous demander ce que c'est que d'atteindre 

 la perfeclion de sa personne? » Confucius répondit: u Ce n'est autre 

 < hose que de se maintenir dans le devoir. » 



Kun ajouta: u Oserais-je vous demander pourquoi le sage fait un si 

 grand cas de la \ érité celeste.' n Confucius répondit: « On en fait grand 

 ras, parce qu'elle est sans fin, semblable au soleil et à la lune qui se 

 suivent à Torient et à Toccident, sans jamais s'arréter: telle est la Vérité 

 ( éleste. Rien ne peut mettre obstacle à sa perpétuité: telle est la Vérité 

 celeste. Elle n'agit pas (en apparence) et les éti'es se forment: telle est 

 la Vérité céleste. Les étres, une fois formés, apparaissent clairement: telle 

 est la Vérité céleste (i). 



pxemple, pour ceux d'attenlat à la personne imperiale, de haute Iraliison ou de rébellion armée, 

 la soiidarilé s'élend, non seulement aux pere et mère du coupable, mais à ses collatéraux et à ses 

 iJescendants , jusqu'à la 3» généralion. J'ai souvent discute sur celle partie du droit crimine! avec 

 des mandarins el des lettrés fori recommandables par leur jugement et leur bonté personnelle. 

 jamais je ne suis parvenu à leur en taire comprendre l'iniquité et la barbarie. 



(1) Si on compare les attributs que Confucius donne au Tao avec ceux que Lao-ize leconnaìt 

 égalemenl au Tao dans les chapitres 4, 14, 32 et 51 du Tao-toe-kln, on acquiert la convictiou que 

 ces deux pères de la philosophie chinoise avaient, sur cet èlre mystérieux , des idées à peu près 

 semblables. Mais, plus on medile leurs définitions, et plus on se demande si par le mot Tao il ne 

 taul vraimeut pas cnlendre la Vérité éternelle, la Raison divine, l'essence de Dieu lui-mème ; car, 

 nous y Irouvons l'éternité, l'inimensité , la toule-puissance , l'invisibililé , l'immatérialité, l'incom- 

 préhensibllilé, le principe de la vie, du mouvement et de la lumière, en un mot, la pluparl des 

 altribuls propres ìi l'Ètre suprème, sauf ceux qui ne soni connus que par la révélation, lels que 

 la Bonté, la Miséricorde , la Justice eie. 



Pour les philosophes de la Chine qui n'avaient pas des idées bien arrélées sor la nature de Uicu. 

 ou con^oil qu'il y eùt impossibililé à dénommer, d'une manière adequate, un èlre auquel leur 

 langue n"avait pas encore donne de noni, et que, pour se tirer d'embarras, ils aient adoplé le mot 

 vague et obscur de Tao. Mai.s pour nous qui avons, sur la cause première de loules choses, des 

 notions assez précises se résumant dans le mot Dieu, je ne vois pas pourquoi nous Iraduirions lit- 

 iéralemenl Tao par « Voie, » expression qui, dans l'espèce, ne signifie absolumeni rien, par ta 

 raison qu'elle signifie lout ce qu'on veut. 



Je sais bien qu'on m opposera certains passages du Tao-loe-liln ( chap 53) où Ve Tao est decrit 



