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tous les joius; elle doit étre accompagnée de tous ses efTorls, et ne doit 

 finir qu'avec la vie. » 



Confucius dit: u Le respect doit se rapprocher des lites; l'économie 

 doit se rapprocher de l'hunianité; la fidélité doit se lapprocher de la 

 raison (i). Celui qui met de l'attention et de la déférence à piatiquer 

 ( es (trois préceptes), lors-méine qu ii conimet une faute, il ne la coininet 

 pas très-grande. En effet, là où il y a du respect, la fante est légère-, là 

 où il y a de la raison, on peut tenir parole; et là où il y a de l'économie, 

 il est aisé de vivre tranquille. Mais en pratiquant ces (préceptes), les 

 fautes (mème légères) sont peu nombreuses. Le livre des Vers dit: 

 « L'homme doux et respectueux est le piédestal de la vertu. » 



Confucius dit: « La difficulté d'acquérir la vertu d'humanité date de 

 loin; le sage seul peut en venir à bout. Mais le sage ne se fait pas de 

 sa puissance à cet égard un sujet de maltraiter les hommes, tout comnie 

 il ne se pi^évaut pas de leur impuissance pour leur faire tonte. Voilà 

 pourquoi en réglant la pratique (de l'humanité, le souverain) de qualités 

 éminentes ne se prend pas lui-méme pour règie, mais il fait en sorte que 

 le peuple ait des motifs d'encouiagement et des motifs de honte pour 

 mettre ces préceptes en pratique. (A la suite de ces préceptes) il donne 

 les rites pour barrière, la sincérité pour lien, les lois du maintien pour 

 ornement, le costume pour distinction, les amis pour (aides) à atteindre 

 (la vertu d'humanité. En faisant cela, le souverain doué de sagesse n'a 

 qu'un) désir, celui de voir le peuple dans une parfaite unite (de con- 

 duite. Le chapitre du Xe-kifi intilulé) Ta-ia dit: « Si vous n'avez pas honte 

 )) devant les hommes, n'aui-ez-vous pas, du moins, la crainte du Ciel.' » 



G'est pourquoi, quand le sage a revétu ses habits il les rehausse d'un 

 extérieur de sagesse; quand il a cet extérieur, il l'embeUit par un lan- 

 gage de sagesse; quand il possède ce langage, il se pénètre des vertns 

 de la sagesse. Aussi, le sage rougirait d'avoir un costume sans l'extérieur 



(I) Ali lieu d'établir un devoir, les commentaleurs ctablìssenl ici un fall, el disent, " L'eco- 

 nomie est Irès-proche de l'humanilé ; » co qui est, selon moi, contraire au bon sens , carsi quel- 

 qu'un est naturellement humain, charitable et porte à secourir ses semblables, ce n'est pas, à 

 coup sur, celui qui vise en tout à l'économie; taudis qu'il est très-raisonnable de rappeler aux 

 gens avares el économes les devoirs que la charilé impose. Quelques commentateurs disent ensuile 

 naivement, « La sincérité est conforme aux sentiments! » mais plusieurs autres passages nous 

 prouvent que le mot Tsin doit étre traduit ici par Raison , et non pas par Sentiments: rien de plus 

 juste, d'ailleurs, que de contenir la fidélité dans les limiles que la raison prescrit. 



