l6o MÉMORIAL DES RITES 



ì> Sa verta était pure de tout vice ; de là lui est venue la soumission gé- 

 )) nérale des états (feudataires dont se composait l'empire). » 



Confucius dit: « Les anciens einpereurs ont établi la coutume de donner 

 un nom posthume, afin d'honorer la mémoire (des hommes qui se sont 

 distingués durant leur vie); et ils ont regie catte faveur d'après la vertu 

 la plus saillante du défunt (sans toutefois dépasser la vérité, car) ils au- 

 raient rougi de donner un nom qui fùt au-dessus du mérite (de la per- 

 sonne). G'est pour cela que le sage ne donne pas ce qu'il fait pour grand, 

 et n'exalte pas son propre mérite, afin de se conformer à la raison. S'il 

 a fait quelque chose hoi's ligne, il n'est pas rigoureux sur sa valeur, afin 

 de rester dans des habitudes vertueuses ; mais il publie ce que les autres 

 font de bien, et il vante leur mérite, afin de se piacer au-dessous des 

 hommes vertueux. Aussi, quoique le sage s'humilie lui-méme, tout le 

 monde ne laisse pas que de le respecter et de l'honorer. » Confucius dit 

 encore: « Son allesse (i) Tsi avait un mérite qui intéressait toùt l'empire, 

 sans en excepter un seul individu; cependant, son unique désir était que 

 ses actes fussént au-dessus de sa renominée: aussi s'appelait-il simple- 

 ment « Un liomme habitué (aux choses du peuple). » 



Voici ce que dit Confucius: « Ce que le sage appelle Humanilé est une 

 chose difficile. Le livre des Vers dit: « Le sage Hai-ti est le pére et la 

 1) mère du peuple. » Le mot Hai signifie Enseigner par force; le mot Ti 

 signifie User de complaisance : (il faut, en effet, que le souverain cori'ige 

 la sévéi'ité d'un pere par la douceur d'une mère). Le repos (quii ac- 

 corde au peuple) ne doit pas plus entrainer l'inculture (de l'esprit), que 

 les distinctions hiérarchiques ne doivent exclure l'atFection: la gravité doit 

 ètre naturelle, comme l'amour doit étre i^espectueux: il doit, en un mot. 

 faire en sorte que le peuple l'honore comme un pére et qu'il l'aime comme 

 une mère. En agissant de la sorte, on peut dire qu'on est le pére et la 

 mère du peuple; mais sans une extréme vertu, qui est capable d'agu- 

 ainsi? » 



Confucius dit: « La dynastie des Bla avait pour sjstème de ne pas trop 

 parler, de ne pas user de la derniére rigueur, et de ne pas trop demander 



(1) Le mot Heu quon a souvent transcnl , comme s'il faisait parile du nom doni on le fait 

 suivre, est une appellation honorifique dont les anciens se servaient à l'égard des personnages de 

 haute distinclion, sans quelle impliquàl nécessairement l'idée de souverainelé qu'on y allachr 

 aujourd'hui. Ce Tsl est le raème que Kl dont il est queslion page 114. 



