PAR T. M. flATJ.r.RI. i8:"> 



se rapporte au printemps: quand on dit ChueD, « Printemps, » c'est 

 cornine si on disait Gbueu, « ^ ei' saiis yeux qui marche lentement (i): )> 

 ce qui (dans cette saison) fait pousser toutes choses, cesi la \erlu tran- 

 scendante de la nature (2). Le còte dn sud se rapporte à l'été: quand 

 on dit Hia, « Eté, » c'esl corame si on disait Ria, « Grand; « ce qui 

 (dans cette saison) nourrit toutes choses, les fait croilre et les fait grandir,* 

 c'est la vertu aisnante de la jiature. Le coté de l'ouest se ra[)porte à 

 l'automne: quand on dit Tsleii , « Automne, » c'est corame si on disait 

 Tsieu, « Recueillir; » la récolte se fait dans un teraps sevère (qui dé- 

 pouille de leurs feuilles tous les végétaux, sans en épargner aucun ) ; c'est 

 la stricte observance de la justice. Le coté du nord se rapporte à l'hiver: 

 quand on dit Tufi, " Hiver, )> c'est corame si on disait Chufl, < Dedans; » 

 le mot K Dedans » est synonyme de « Mettre en réserve. » Il résulte 

 de là quo lorsque l'empereur se tient debout, il a à sa droite la vertu 

 transcendante de la nature (c'est-à-dire l'est); en face de lui la vertu 

 aimante de la nature (c'est-à-dire le sud); à sa droite la justice, et der- 

 rièi'e lui la vertu réservatrice de la nature. 



L'assistant de l'hòte pinncipal est nécessairement tourné vers l'est, et 

 placé entre l'hotc et le chef de la cérémonie. Le chef de la cérémonie 

 est nécessairement placé du coté de l'est. (En effet^ de raéme que) l'est 

 se rapporte au printemps , que qui dit Chueiì « Printemps » dit Glineu 

 (( Ver sans yeux à marche lente, n et que cette saison pi^oduit toutes 

 choses; de mérae c'est le maitre de la cérémonie qui fait le festin et qui 

 foui'nit tout ce qui le compose, (Dans sa révohition niensuelle) la lune a 



(1) La méUiode par laquelle l'auteur proceoé est des plus excentriques , et parlicipe, tout àia 

 Ibis du calembour, de l'allégorie et du myslicisme. Il commence par Laser ses comparaisons sur 

 la ressemblance de cerlains sons , ou sur rhomophonie de cerlains mots; ensuile, il clierche dans 

 le scns propre à ces mots liomopliones , ou à peu près semblablcs , des rapprochemcnls avec son 

 sujel principal; et comme ces rapprocheraents sont loin d'ètre naturels ou simpleraent plausibles. 

 il met son esprit à la torture, et va chercher dans l'action myslérieuse de la nature des poinis de 

 contact que'personne ne soup^onnerait. Ainsi, dans le son Cliuen il trouve une analoj>ie nalurelie 

 entro la marche lente et progressive d'un ver sans yeux, et la marche égaicment lente et progres- 

 sive de la vcgétation au printemps. Dans les sons ressemblants de Hia et Kia il (rouve un rapport 

 direct eiilre la grandeur, et l'action qui fait grandir Ics plantes pendant l'élé. Il en est de mème 

 des autres sons. Dans l'esprit de bcaucoup de Chinois, celle fa^on de raisonner renferme une grande 

 profondeur, mais à mon sens, il n'y a là qu'nn jcn puerile de niols et d'idées creuses. 



(2) On a ici un exemplo remarquable de la grande élaslicilé de signifir ation dont est susceplible 

 le mot Xen, dont nous avons déjà en occasion de parler page 44. 



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