l88 SJÉMORIAL DES RITES 



Xc Le lir ile Tare est une chose essenlielle pour les hommes: et par 

 surcroit elle est embellie par les rites et la musique: aussi, parmi les 

 clioses qui embrasscnt à la fois les rites et la musique, (panni les choses) 

 qui peuvent se praliquer le plus de fois et qui fondent la vertu, il n'y 

 en a pas de comparable au tir de l'are. Voilà povuquoi les empereurs 

 érainenls s'en occupent beaucoup. 



Anciennement , les empereurs out établi que les princes feudataires leur 

 présenteraient tous les ans des hommes choisis auxquels l'empereur faisait 

 subir des épreuves dans le lieu destine au tir de l'are. Si l'extérieur de 

 leur persomie était conforme au cérémonial, si leur manière de suivie 

 la mesure (en lirant de l'are) s'accordait avec la musique, si, enfin, ils 

 atteignaient beaucoup de fois le but, ils obtenaient d'ètre associés aux 

 sacrifices (que l'empereur offrait). Si, au contraire, leux e xtérieur n' était 

 pas confoi^me au cérémonial, si leur mesure ne s'accordait pas avec la 

 musique, si, enfin, ils atteignaient peu de fois le bìit, ils n'obtenaient 

 pas d'ètre associés aux sacrifices. Quand ils étaient souvent associés aux 

 sacrifices, leur prince gagnait de la faveur; qviand ils étaient rarement 

 associés aux sacrifices, leur pruice subissait de la défaveur. Si la faveur 

 se portait souvent (sur un prince feudataire, l'empereur) augmentait son 

 fief; mais si c'était la défaveur qui revenait souvent, on lui i^ognait son 

 fief. De là l'adage: a Qui tire de l'are fait son prince en tirant. » Aussi, 

 chez les princes feudataires le souverain et les sujets appliquent toutes 

 leurs pensées au tir de l are et s'habituent au cérémonial et à la musique 

 (qui servent de règie au tir): et dès que le souverain et les sujets s'ha- 

 bituent au cérémonial et à la musique, il est inoui que (l'état où cela 

 se pratique) soit renversé. 



Le livre des Vers dit (i): u Votre arrière-petit-fils (2), le prince 



mine par ce singulior moyen de conslaler la droitnre morale ; mais l'histoire des temps anciens 

 nous appreud assez que Ics dignilés et les places lucratives onl élé plus souvent la proie de Tin- 

 trigue que la justc récompense de la verta. 



(1) L'ode d'où est cxlrait ce passage est perdue. On ne la trouve plus dans le livre des Vers, 

 tei que nous le possédons, soit que Confucius l'alt rejelée, soit qu'elle ne fùt point parvenue à 

 sa connaissance lorsqu'il arrèta le leste du Xe-kin. Quelle que soit la vraie de ces dcux suppo- 

 sitions , il en résulte que ce passage du Li-ki est antérieur au grand philosophe , et qu'il a dù faire 

 partie des fragments épars avec lesquels cet ouvrage a eie compose depuis. 



(2) Ces paroles s'adrcssenl au grand ai'cul, auquel le poète est censé raconler dans le tempie 

 des ancètres, comment se couduit son descendant. 



