MÉMORIAI. DES RITES 



Quand le souverain commence (à verser du viri) aux hótes suivant 

 leur rang, et qu'il a accordé (à qiielques uns d'entre eux) la faveur 



que les commenlateurs qu'il a suivis diffèrent considérablement des raiens; car, nous sommes loin 

 de trouver le méme sens dans les mèmes raots, ainsi qu'on peut cu juger par la comparaison de 

 la Iraduclion rivale que \oici: 



•I L'attaché aux fils de dignitaires est chargé de conduire les suppléants des fils de l'état. 

 M II s'occupe de leur rcglement special; il dirige leurs études; il distingue leurs rangs et déter- 

 )i mine leurs positions dans les cérémonies. S'il y a dans le royaume une grande solennité, il 

 » se met à la tète des fils de l'état et les présente au prince héritier , lequel seul dispose 

 » d'eux. S'il y a une prise d'armes, de cuirasses , alors il leur donne des cliars et des cuirasses ; 

 )> il groupe leurs escouades, leurs compagnies. Il constitue leurs oflìciers qui les dirigent d'après 

 )) le réglemeut de l'armée. Le commandant des chevaux ne les astreint pas au service régu- 

 )> lier. En général , les services réguliers pour le compte de l'élat ne les atteignent pas. . . Eu 

 ). général, dans tous les services commandés au nom de l'état, les fils de l'état y assistent comme 

 » aide-amateurs. Il leur recommande de s'exercer à la vertu, d'étudier la bonne voie. Au prin- 

 » teraps, il les réunit dans le collège. En automne , il les réunit au tir d'are pour examiner leur 

 )) degré d'instruction, pour régler leur ordre d'avancemeut relatif (tom. 2, pag. 218 et suiv. ) » 



En consullant les texles commentés qui ont servi de base aux deus traductions en présence, les 

 sinologues jugeront facilement laquelle des deux hypotlièses ci-dessus est la vraie. Quant à moi, 

 je bornerai mon examen aux observations suivanles. 



1" 11 est vrai que le caraclère Tsuél a souvent la signification de Suppléant, Kempla^aiit ; 

 mais au commenccraent d'e ce cliapitre il signifie « Ce qui concerne les suppléants, » et non 

 pas les suppléants eux-mèraes. C'est pour avoir méconnu cette modiOcation du sens primitit, 

 que M. Biot s'est Irouvé conduit à admettre une catégorie de personnes qui n'a jamais exislé, 

 celle des « Suppléants des fils de l'élat » dont lui-méme ne parie plus dans la suite de la pe- 

 riodo, quoiqu'il l'ait admise dans le commencement comme étant l'objet special des soins du 

 Xu-tze. Au lieu d'avoir des suppléants, les fils de l'état sont eux mèmes les suppléants, ou pour 

 uiìeux dire, les l'uturs rempla^ants de leur pere, aiusi que mes commenlateurs ralTirment dans 

 les lermes Ics plus précis ; TsuOI Wéi Fu clic fu tei « On a|)pelle Tsiiei , disenl-ils, le rerapla- 

 ^ant du pere. » 



2" Les lìls aìnés des grands n'étaient point groupés eu escouades ou en compagnies. Sans re- 

 courir à l'histoire qui est decisive à cet cgard, le teste et la raison sufiìsent pour démontrer que 

 les compagnies dont il est ici question élaient formées par le Xu-tze avec des reerues ordinaires 

 que ces jeunes gens élaient appelés à coramander. En etfet, le texte dit qu'en cas de guerre les 

 fils ainés des grands recevaienl des cliars et des cuirasses. Or, en l^r lieu, les cliars de guerre 

 n'élaienl confiés qu'aux clicl's, jamais aux simples soldats: en 2<' lieu, il n'y avail dans chaque 

 .-.•har que 3 hommes armcs de cuirasse , c'étaient les oIKìciers: les aulres hommes, ordlnairemenl 

 en nombre de 72, élaient de simples archers dépourvus de cuirasse (voyez la grande Encyclopédie 

 lii-haì, livre 136, Più-che, fol. 4 et suiv.): dans les compagnies de piétons, variables en nombre, 

 l'ofTicier était aussi le seul qui porlàt cuirasse. En oulre, les compagnies que le Xu-tze organisait 

 sont appetées par les commenlateurs li6n-pi « Compagnies réunics » ce qui indique un recru(e- 

 menl préalable de soldals au deliors : voilà pour le texte; recourons à la raison. Quelle armée , 

 quels régiments pouvail-on l'ormer avec les fils aìnés des grands dignilaires? Complons. Il y avail 

 3 Fu, 9 kin, 27 Ta fu, 81 Xe, total 120 individus: belle armée que eelle de leurs enfanls premier- 

 nés!! Tandis qu'en les donnant pour cliefs à des compagnies de 50, de 20, ou de 10 hommes 

 seulement, on arrive à coniposer une force assez respeclable. Dans les coUèges où on les inslrui- 

 sait, ces jeunes gens apprenaient l'ari mllilaire : ils élaieni , comme en France , les élèves de l'école 



