196 MÉMORIAL DES RITES 



cela s'appelle une Yertu abondante. Voilà pourquoi les empereurs émi- 

 nents ont en grande eslime les hommes courageux, forts et durs au tra- 

 vail. Si, cependant, riiomme ayant du coui'age, de la darete à la peine 

 et de la force ne consacre pas ces qualités à reraplir les rites et la justice, 

 à combattre (pour son souverain) et à vaincre , mais qu'il les emploie 

 aux disputes et aux rixes, on dit alors que c'est un homme de désordre: 

 or, c'est aux hommes de désordre que s'appliquent les supplices et les 

 chatiments en vigueur dans l'empire. De celte manière on airive à ce que 

 le peuple soit soumis aux lois, et que l'empire joviisse de la tranquillité. 



Tze-kutì questionna Confucius son maitre en lui disant: « Oserais-je 

 vous demander pourquoi le sage estime le jade et ne fait aucun cas de 

 la pierre Hueu (i)? Serait-ce parce que le jade est rare, et que la pierre 

 Hueii est très-commune? « Confucius répondit: « Ce n'est point paixe 

 qu'il y a de la pierre Hueu en abondance qu'elle n'a aucun prix, ni parce 

 qu'il y a fort peu de jade qu'il est très-estimé; mais c'est parce que dès 

 les temps anciens le sage a compare la vertu au jade. (A ses yeux), le 

 poli et le brillant (du jade figurent la vertu) d'humanité; sa parfaite com- 

 pacité et sa dureté exti'ème (figurent) la sùi-eté d'intelligence ; ses angles 

 qui ne coupent pas, (quoiqu'ils paraissent tranchants, figurent) la justice; 

 les perles en jade qui pendent (au chapeau et à la ceinture), comme 

 si elles tombaient, (figurent) le cérémonial; le son pur, soutenu et pro- 

 longé quii rend, ( quaud on le frappe ) , et qui à la fin s arre te brusque- 

 ment (2), (figure) la musique; l'impossibilité qu'il y a dans le jade) à 

 ce que ses mauvaises nuances cachent les jolies, ou que les jolies nuances 

 cachent les mauvaises (3), (figure) la loyauté; les accidents existants à 

 l'intérieur du jade, mais paraissant au dehors, (figurent) la sincérité; 

 son éclat irisé, semblable à celui de l'Iris, (figure) le ciel; son admirable 

 substance, extraite des montagnes ou des eaux (4), (figure) la teiTC. Taillé 



(1) C'est une pierre qui a l'aspect du jade, mais qui n'en a ni la durclé, ni l'éclat, et que 

 je crois apparlenir au genre Pagodìte de Brongniart. Les différenles variétés de la pierre tendre et 

 varice de couleur qu'on nomme communémenl Pierre de lard, doivent se rapporler au mème genre. 



(2) 11 y a, en effet, cela de remarquablc dans le Jade, que ses vibralions, quoique très-sonores, 

 ne se prolongcnt pas corame dans les métaux, mais qu'elles s'arrèteot tout court. 



(3) La transparence du jade est suffisante, pour qu a travers la couche superficielle on apergoive 

 les nuances proprcs aux couches inlérieurcs. 



(4) De nos jours, c'est dans les montagnes du I-II et du Turkestan qu'on extrait le jade; mais 

 il parait, d'après ce passage , qii'anciennement on en esploitait quelques filons dans les rivières, 

 DU qu'on l'y trouvalt en blocs roulés. 



