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IL MASTODONTE 



DI CINAGLIO D'ASTI 



ED IL 



MASTODON ARVERNENSIS (Oro. et Job.). 



G3TE0G[{.\P1A ED OSSERVAZIONI 



DI 



FILIPPO CANTAMESSA 



Appr. nell'Adunanza del 14 Dicembre 1890 



1. 



Introduzione. 



Colla mia lettera del 27 gennaio 1884, inserta negli Atti delV Accademia 

 delle Scienze di Torino (voi. XIX, dispensa 2''^, pag. 292), annunziava il rinveni- 

 mento da me fatto d'uno scheletro di Mastodonfr. in prossimità di Cinaglio, piccolo 

 villaggio distante undici chilometri circa da Asti. Avendo poco dopo eseguito io stesso 

 lo scavo dei preziosi resti fossili, procedetti in seguito al lungo e paziente lavoro di 

 riparazione e di studio, per mezzo dei quali emerse evidente la importanza paleonto- 

 logica e geologica dello scheletro trovato. 



Per cui, nell'interesse della Scienza, la quale, come consiglia il Falconer, esige 

 che ogni mammifero fossile venga illustrato il più esattamente e completamente che 

 sia possibile, mi accingo ora a tale tentativo, limitandomi a quella scrupolosa asser- 

 zione di fatti che soli possono riuscire proficui alla Paleontologia onde fornire mate- 

 riali sicuri di sintesi e di maggior lena. 



11 primo compito che m'assunsi fu la determinazione specifica. Il citato autore, 

 nel 1857 (1), parlando dei proboscidei, diceva che « era difficilmente possibile con- 

 cepire qualche cosa di piii instabile e di più contradditorio che le opinioni general- 

 mente invalse rispetto alle specie e alla loro nomenclatura nelle principali opere degli 

 scrittori di maggiore autorità in tale materia » . 



Malgrado il progresso fattosi dal 1857 ad oggi, chi fa una coscienziosa e ge- 

 nerale rassegna degli scritti che trattarono dei Mastodonti, trova che anche oggidì 

 non è meno arduo il dirigersi nel labirinto dello studio dei medesimi. Principali cause 



(1) Falconer, On the Species of Ma^todon and Elephant occiirring in the fossil State of Great 

 Britain, pag. 308. 



Serie II. Tom. XLl. ' t* 



