346 IL MASTODONTE DI CINAGLIO d'ASTI 



Le differenze tra le mandibole del Mnstodon [Trilopìiodon) angustidens. del M. {Te- 

 tralojìhodon) longirosiris e del M. (Tetra!.) arverncnsis sono cosi pronunciate che 

 sarebbero sufficienti per far distinguere le tre dette specie anche supponendo che i 

 denti molari non fossero a noi noti ». Così si esprime il Falconer a pag. 339 del 

 citato autorevole suo scritto (1). 



Consideriamo ora la mandibola del Mastodonte di Cinaglio. (Vedasi la fotografia 

 della tavola I, presa dalla branca destra). 



Questa magnifica mandibola, per la sua mole veramente eccezionale, superiore a 

 quanto si venne scoperto finora in Europa, come verrà tra breve dimostrato, e per la 

 perfetta sua silicizzazione, desta immediatamente un particolare senso di meraviglia 

 nell'osservatore. 



Le due branche o rami orizzontali hanno un aspetto complessivo oltremodo mas- 

 siccio, viste di scorcio, e di una rigonfiezza marcatissima al rispettivo loro profilo 

 esterno, senza compressione, presentando una sezione quasi circolare. Guardate invece 

 di fianco, scompare quasi completamente l'aspetto tozzo, e anzi prendono una parvenza 

 slanciata assai notevole, specialmente mercè la singolarità della sinfisi del mento, 

 come si esaminerà in seguito. 



La mandibola è fornita di quattro molari, cioè il penultimo e l'ultimo destro 

 ed il penultimo e l'ultimo sinistro. 



Essi emergono da quattro cavità alveolari, delle quali le prime due scorrono pa- 

 rallele per tutto il tratto contenente i penultimi molari e divergono gradatamente a 

 partire dal primo giogo dell'ultimo molare. Queste cavità sono assai irregolari al ri- 

 petevo loro orlo osseo, seguendo col proprio contorno la espansione maggiore del 

 e 4° giogo dei penultimi molari e quella del 1°. 2° e 3° giogo degli ultimi mo- 

 lari; cosicché questo contorno è piuttosto elissoidale che rettangolare, specialmente 

 rispetto agli ultimi molari, avendo un'apertura minima di 55 mm. sul 5" alveolo e 

 una apertura massima di 130 mm. sul 3° alveolo. 



I due penultimi molari non hanno il tallone anteriore, e, al posto di questo, 

 esiste visibile una larga depressione liscia sullo smalto della corona indicante la pres- 

 sione esercitatavi dall'antipenultimo molare quando era ancora in posto e in funzione. 

 Hanno sviluppato assai invece il tallone posteriore e constano entrambi di quattro 

 gioghi di colline composti, rispettivamente ciascun giogo, di due semigioghi alternan- 

 tisi fra loro. 



II penultimo molare destro ha parte del 2" e parte del 3° giogo rotto ; i fran- 

 tumi messi a posto hanno gli spigoli vivi e taglienti e dimostrano che vennero spez- 

 zati recentemente. Infatti , ignoti malevoli avevano guastato il dente, ed i frantumi 

 si rinvennero cA vagliare tutta la sabbia smossa per fare la ingente fossa di scavo 

 dello scheletro. 



Ciò però non impedisce la determinazione, essendo il penultimo sinistro perfet-^ 

 tamente intatto. 



Questi due denti avevano già servito ad un lungo lavoro della masticazione, e 

 si può dire che si trovavano al loro ultimo stadio funzionale, onde l'efifetto della loro 



(1) Falconer, On the Species of Mastodon and Elephant, ecc. 



