OSSERVAZIONI DI FILIPPO CANTAMESSA 



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Senonchè questa specie essendo una di quelle rimaste tuttora fra le più contra- 

 -state per ciò che concerne i suoi caratteri distintivi, parrai sia necessario , in tanta 

 disparitcà e abbondanza di scritti, il fare un rapido cenno sintetico di quanto la 

 riguarda. 



Divido questo cenno in due parti: l'una toccherà delle investigazioni degli scrit- 

 tori che fecero osservazioni dirette; l'altra tratterà del materiale fossile attribuito 

 .fino ad oggi a questa specie. 



Ciò, fatto, dalla comparazione risulterà la possibile deduzione definitiva. 

 11 Mastodon arvcrnensis è eminentemente caratteristico del pliocene, ed il suo 

 habitat, dalle ricerche fatts, è limitato finora, con certezza, all'Europa. 



Se ne conoscono i molari e i premolari ; manca però sempre gran parte del 

 cranio, meno la mascella superiore e le zanne, come pure mancano l'atlante, l'axoide, 

 la 4* e la 5''^ vertebra cervicale e le caudali, l'osso sacro, parte delle scapole e della 

 pelvi, la tibia destra, il perone destro, il semilunare destro ed il sinistro, l'astragalo 

 destro, parecchie falangi e qualche altro osso, come risulterà dai confronti col Masto- 

 donte di Cinaglio, il quale colma in ciò la più gran parte delle lacune. 



Il nome di llastodon arvcrnensis venne proposto per la prima volta da Croizet 

 et Jobert, nel 1828, per distinguerlo dal Mastodon auyustidens, creato dui Cuvier, 

 troppo comprensivo di elementi di specie differenti. 



Bastarono pochi resti fossili a Croizet et Jobert (frammenti di mascella con mo- 

 lari superiori eJ inferiori) per deciderli a stabilire tale specie, che essi caratterizza- 

 rono (1) colla praenza costante dei due talloni e colla rugosità dello smalto della 

 superficie della corona, dicendo a pag. 185: « Il résulte de ces descriptions que, 

 « par les formes, nos molaires ne peuvent étre confondues avec celles qui ont été 

 « décrites jusqu'à ce jour ; les deux caractères les plus prononcés qui les distinguent 

 « sont la présence constante des talons en avant et en arrière. et la rugosità des 

 « surfaces produites par le grand nombre de petits cònes » . 



I detti frammenti di mascella appartenevano a giovane individuo, perciò dalle 

 loro dimensioni come da quelle dei molari risulta trattarsi del più piccolo fra gli in- 

 dividui di tutte le specie conosciute fino al 1828. 



Nel 1831 l'Hermann von Meyer, nella sua Memoria; TJeber Mastodon arvcr- 

 nensis bei Eppelslieim, a pag. 113, dice che nel Museo granducale di Darmstadt 

 aveva del genere Mastodon esaminato « oltre a molti resti di Mastodon augustidens, 

 anche resti di una specie più piccola, consistenti in parte di una mascella superiore, 

 ramo sinistro, ed alcuni molari isolati trovati presso Eppelsheim. Cuvier non aveva 

 conosciuto questa specie. Io la ritenni per nuova e più tardi m'avvidi, dall'opera di 

 Croizet et Jobert, che la stessa specie era stata trovata anche nell'Auvergne e che 

 era da costoro stata distinta col nome di Mastodon arvernensis ». 



Da questi resti l'H. v. Meyer trasse materia a illustrare il terzo molare supe- 

 riore che Croizet et Jobert non avevano conosciuto, aggiungendo che questo molare 

 aveva quattro gioghi; e, inoltre, parlando dei talloni, fece notare, con più esattezza 



(1) Croizet et Jobert, Recherches sur les ossetnens fossiles du dép' dti Puy-de-Dóme, pag. 133-8, 

 1)1. I, XII, XIU. 



