OSSERVAZIONI DI FILIPPO CANTAMESSA 



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molari e dalle insuperate proporzioni gigantesche, come si vede pure nelle epifisi delle 

 vertebre completamente coossificate, si hanno gli alveoli degli incisivi inferiori che pare 

 jittestino che questi erano decidui. Abbiamo dunque in esso una prova evidente d'un 

 Mastodonte adulto che, quando cessò di vivere, conservava ancora gli alveoli degli in- 

 cisivi inferiori. 



Il Lydekker (60), a pag. 239, osserva che i\ rnsLSchio del Mas fodon perimensis 

 era provvisto di piccoli incisivi inferiori cilindrici (with small cylindrical mandibular 

 incisors). 



L'importanza degli incisivi inferiori, come carattere distintivo, ha avuto delle flut- 

 tuazioni di maggiore o minore entità, come opportunamente osserva H. v. Meyer. 



Egli, a pag. 11, dopo accennata la esiguità degli incisivi inferiori del M. ohio- 

 ticits, soggiunge : « Dopo clie si era pubblicato che le mandibole munite di zanne 

 provenivano realmente dal M. ohioticus, si credette dover ritenere gli individui per 

 individui giovani di questa specie, e le zanne furono ritenute per denti di latte che 

 scomparirebbero poi con l'età. Frattanto non andò a lungo che si trovarono mandi- 

 bole di giovani e mandibole di vecchi animali, prive di zanne le une e munite di zanne 

 le altre. Si era ormai convinti che queste differenze, come aveva prima opinato Ti- 

 ziano E. Peale, si fondavano sulla differenza sessuale; si sentenziò che le femmine 

 dovevano o essere affatto prive delle zanne inferiori oppure si credette che fossero già 

 cadute nell'età giovanile. Ma anche i maschi apparvero averle possedute solo sino ad 

 una certa età, nel qual caso o un dente dopo l'altro o entrambi insieme cadevano, 

 riconoscendo ciò dal fatto che in alcune mandibole entrambi gli alveoli delle zanne 

 si erano colmati (verwachsen var) >>. 



Tutte queste considerazioni servono a dimostrare quanta incertezza ancora vi sia 

 nella interpretazione delle zanne, o incisivi inferiori. È certo però che, nel M. di Ci- 

 naglio, non si tratta di carattere individuale, perchè della specie M. arvernensis egli 

 è il solo individuo che abbia la sinfisi mandibolare perfettamente conservata. Quindi 

 questo esemplare piti che quello di Dusino, o almeno tanto come quello di Dusino, 

 può servire di tipo della specie. 



11 Vacek, sulla teoria della evoluzione nelle varie specie di Mastodonti, fece degli 

 accenni che finora non vennero controllati. Il Lartet (26), a pag. 492, parlando del 

 Mastodon angustidens Cuv., osservava che « les alvéoles des défenses sup'rieures, 

 quoique assez longs, n'avancent pas autant que la symphyse de la mandibule, qui est 

 à proportion deux fois aussi longue que dans le Ilastodon ìongirostris d'Eppelsbeim ». 

 Vedrebbesi dunque la sinfisi, da lunghissima neW angustidens, raccorciarsi della metà 

 nel ìongirostris e scomparire poi quasi affatto wqW arvernensis e noiVEìephas. Ora lo 

 scomparire quasi affatto della sinfisi in guisa da ridursi ad un semplice rudimento, e sprov- 

 visto di zanne, parrebbe costituire un salto troppo sensibile dalla lunghezza di quella 

 del M. Ìongirostris alla brevità di quella del M. arvernensis. Si capisce perciò che pos- 

 sano esservi state delle forme intermedie, le forme cosidette di passaggio (Uebergan- 

 gsform). Il M. di Cinaglio ne sarebbe un esempio. 



