OSSERVAZIONI DI FILIPPO CANTAMESSA 



377 



VII. 



Importanza geologica del Mastodonte di Cinaglio. 



Il Mastodonte di Cinaglio venne scavato nelle tipiche sabbie gialle marine del 

 Pliocene superiore dell'Astigiana. 



Riservandoci di svolgere più tardi le particolarità di questo fatto, nuovo per gli 

 studi del Pliocene in Piemonte, ci limitiamo per ora a far breve cenno della sua 

 importanza al riguardo. 



Il De Stefani (54), nella sua elaborata monografia sui Molluschi continentali 

 nei terreni pliocenici d'Italia, osserva che : « Chi volesse trovare un argomento in- 

 torno al quale si avesse il maggior numero di studii, per conseguenza la maggior 

 presunzione di chiare notizie, mentre poi regna intorno ad esso gran disparità di pa- 

 reri, e si crede anzi oggidì sia tutto a rifarsi, non avrebbe che a rivolgersi all'esame 

 dei terreni pliocenici italiani. La ragione della confusione sorge appunto dal troppo 

 numero degli scritti pubblicati, dalla elasticità delle idee, dalla stessa variabilità dei 

 termini adoperati nella Scienza, e da ciò che talvolta alcuni geologi od italiani o fo- 

 restieri, da fatti parziali esaminati qua o colà, troppo facilmente si sentono portati a 

 generalizzazioni spesso non esatte ». 



Il De Stefani non escluse da queste sue considerazioni il Piemonte, e infatti 

 anche pel Piemonte occorrono molti nuovi elementi per decifrarne meglio il pliocene, 

 specialmente nei suoi passaggi alle epoche posteriori, come osserva il Forsyth Major (41), 

 a pag. 28. 



I resti fossili della specie Mastodon arvernensis, secondo gli autori, si sono nel 

 pliocene comunemente trovati con resti di animali marini, tanto in Toscana, che in 

 Francia, che in Inghilterra. • 



In Piemonte però il Sismonda (19), illustrando il M. di Dusino, a pag. 54, 

 diceva : « La suesposta opinione, che sottrae i depositi pachidermiferi dal novero delle 

 formazioni terziarie marine, e li costituisce depositi indipendenti d'origine fluvio-lacu- 

 stre, trova, mi pare, un valido appoggio nella stessa loro giacitura, nonché nell'indole 

 esclusiva dei corpi organici che racchiudono oltre ai Mastodonti. Essi infatti, per quanto 

 mi risulta dalle mie osservazioni nelle valli del Po, giacciono costantemente al disopra 

 della formazione cosidetta subapennina o pliocenica, e formano un terreno ordinaria- 

 mente costituito da grossi banchi di argilla, di sabbia e di ciottoli per lo più quarzosi, 

 il quale non presenta mai una stratificazione molto estesa, nè sì regolare come quella 

 dei sottostanti depositi marini terziarii superiori. I fossili, sì vertebrati che inverte- 

 brati, i quali incontransi talvolta coi Mastodonti sono sempre specie terrestri o d'acqua 

 dolce, e, se per asserzione di qualche autore, debbo ammettere esempi, estranei però 

 al nostro paese, di corpi marini rinvenuti assieme alle spoglie in discorso, sono esempi 

 rarissimi e che si possono «igevolmente spiegare senza punto contraddire al prestabilito 

 princrpio » . 



