476 MONOGRAFIA DEGLI OFIDI ITALIANI - PARTE SECONDA - COLUBRIDI 



capo con pelle coperta di piccole piastrette granuliformi , zampe e coda coperte di 

 squame in parte più o meno nettamente embricate ed in parte granuliformi o gros- 

 solanamente rotonde ed appiattite. La coda è corta, conica e si termina con una sorta 

 di unghia, o meglio sperone corneo ricurvo in basso. Nei maschi la coda è general- 

 mente un po' più lunga che nelle femmine. 



Le estremità anteriori hanno 4 o 5 unghie ben sviluppate robuste ed appiat- 

 tite. Gli esemplari di Sardegna presentano spesso solo 4 unghie (Gené). Le estremità 

 posteriori hanno 4 unghie foggiate a un dipresso come quelle delle estremità ante- 

 riori. Non raramente una o due delle squame che ricoprono il margine intemo del- 

 l'estremità si ingrossano a guisa di sperone e servono molto probabilmente ad aiutare 

 l'animale nella sua locomozione. 



Le parti superiori sono di color giallo o giallo- verdastro. Questa tinta si fa 

 brunastra o grigiastra sul capo e sulla parte interna delle zampe. Le piastre sono 

 per lo più macchiate di nero con pretlominanza ora della parte gialla, ora della parte 

 nera; talvolta la colorazione nera può invadei'e quasi tutto lo scudo dorsale (Komagna, 

 De Betta). Lo scudo ventrale è di color giallo un po' più chiaro e presenta per lo 

 più due grandi fascio nere longitudinali o iutiere o interrotte, le quali delimitano una 

 larga fascia mediana chiara e due fasce laterali più strette pure chiare. In certi esem- 

 plari vi hanno invece due serie di macchie nere isolate per ciascun paio di piastre. 



Nei giovani il contorno dello scudo dorsale è più rotondo e le singole piastre 

 sono più convesse; così pure le strie concentriche sono più spiccate che negli adulti, 

 e la parte mediana delle piastre è fortemente rugosa. La colorazione gialla è per lo 

 più meno viva che negli adulti; le macchie nere tuttavia sono fondamentalmente di- 

 sposte secondo lo schema di quelle degli adulti. 



L'ordinaria lunghezza di questa specie, secondo il De Betta, è di 18 a 20 cen- 

 timetri pel guscio. Un esemplare di Sardegna del Museo Zoologico di Torino misura : 

 m. 0,22 di lunghezza dello scudo dorsale e m. 0,20 di larghezza massima. 



Non è possibile stabilire con sicurezza la distribuzione di questa specie in Italia, 

 poiché spesso essa venne e viene tuttora importata dalla Grecia e da altre località per 

 scopo di commercio, essendo in varii luoghi molto apprezzate le sue carni. 



Non è rara in Sardegna e nelle isole vicine. Scrive il Mina Palumbo: « Tro- 

 vasi nelle basse regioni delle Madonie, non l'ho trovata nelle montagne elevate, al- 

 lora frequente nelle colline ed oliveti ora molto rara, abbondante nell'ex feudo Tibieri 

 tra macchieti ed ulivi. Si trova nel versante di Collesano » . « Si trova pure nella 

 regione pedemontana dell' Etna, in tutta la costa meridionale e settentrionale , rara 

 nel centro dell'Isola * . Si trova pure a Lampedusa e a Pantellaria. Il Bonaparte la 

 dice comune nei contorni di Roma. 



