DI ERMANNO FERRERÒ 



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I pontefici e gli auguri, a somiglianza di Roma, sembra si trovassero in tutti i 

 municipii e le colonie dell'Italia. Al municipio vercellese appartenevano, senza dubbio, 

 i due sacerdoti, del cui nome parte fu serbata nel frammento ora riportato. Finora 

 le lapidi non ci avevano rivelato che il nome di tre flamini vercellesi (1); molto dubbia 

 era in un marmo di questa città la designazione dell' ufficio di augure (2), che qui 



€ fondato intorno al 1250 dai Vercellesi sulla destra della Sesia, dove questa, uscendo dalla valle di Varallo 

 « si allarga nel piano, cinto di mura serviva a proteggere i confini dello Stato loro a settentrione e a 

 € tenere in freno i valligiani in tempo di guerra. Fu da prima denominato Borgo franco, dai privilegi 

 € accordati a chi andava ad abitarvi; ma nel 1312 (Bellini, Descrittione dell'origine e successi di Serra- 

 € valle et altri luoghi circonvicini, Vercelli, 1649, p. 10) già era detto Serravalle , dal luogo e dal fine 

 « per cui era stato costrutto. Questo luogo , ora sì fiorente per industria e per popolo , venne da prima 

 € abitato da quelli dei luoghi vicini che furono obbligati a trasferirvisi e segnatamente dagli abitanti di 

 € Naula, che ne era distante circa un chilometro, e vi furono anche allettati dai privilegi. Allora il luogo 

 « restò deserto, si distrussero le abitazioni, delle quali rimane ancora qualche rudere, e sola a far fede del 

 « luogo ove stava l'antica Naula, resta la chiesi che ancor conserva l'antico nome. Il primo ricordo che 

 « se ne abbia è nel diploma di donazione di Ottone III del 999 e in quelli con cui gli imperatori Pede- 

 « rico I nel 1152, Arrigo VI nel 1191 {H. P. M., Chart. I, col. 977) ed altri la confermarono alla chiesa 

 « di Vercelli ed il papa Urbano III, con bolla del 1186, la comprende in essa. In questi documenti ora è 

 « detta Naula ed ora Navola, ma in una preziosa nota che si legge nel cod. Vaticano 4322 delle opere di 

 € Attone, che certamente passò colìi da Vercelli, nella quale sono enumerate tutte le pievi che erano nella 

 « diocesi di Vercelli, si legge Navola ; erroneamente Nivola presso il d'Achery (Migne , CXXXIV, 899). 

 « Ma Naula era il suo antico nome; non da navalia, come stimò il Durandi (Ant. cond. del Vere, p. Ili), 

 « deducendone Navola e Naula, mentre da Naula fecesi Navola. E Naula deve credersi derivare da Naulam, 

 « perchè quivi era il passo del fiume che si tragittava sopra la barca. E infatti, se si osserva la sua postura, 

 « essa era nel mezzo del piano solcato da) Sesia dove dovevano convenire quelli che dal Vercellese e dalla 

 € valle del Sessera volevano passare sulla sinistra del fiume, e quelli che venendo dalle valli di Varallo 

 € e di Valduggia e dai colli di Ara e da Grignasco volevano passare sulla destra. Sicché dalla comodità 

 € ed opportunità del passo, il luogo fu detto ad Naulam, e qui sorse intorno un paese, che al tempo 

 « romano già doveva essere maggiore di Bornate, Vintebbio e delle Piane ; poiché quivi fu edificata la 

 « prima chiesa, che fino al principio del secolo duodecimo fu la sola che si avesse in questi luoghi, e fa 

 « poi matrice di quelle che si edificarono in Vintebbio, Serravalle e Bornate, 



« La generosità e l'amor patrio del cav. Pietro Felice Avendo, che con non lieve dispendio fece scavare 

 « ogni parte di essa, ci rivelarono qual fosse l'antica forma e grandezza di questa. Impei-occliè, essendo ora 

 « a tre navi, si conobbe dagli scavi che è più del doppio maggiore dell'antica, che era a una sola nave 

 € absidata e che, conservato il muro destro e quello della fronte, fu distrutto, coll'absida, quello che è a 

 € mezzogiorno, innalzando i pilastri nel mezzo della nave antica e .sul luogo del muro sinistro, per ampliare 

 € e formare la nuova. Di ciò si ebbero le prove scavando il piano della chiesa fino a un metro e . . . . 

 , t sotto il jriano presente, nè di quel che era in antico, resta altra memoria clie un finestrino, che ora, è 

 « a lato della doppia finestra della facciata, e che prima era nel mezzo dell'antica, sotto l'angolo formato 

 « dal tetto, essendosi conservata e innalzata quella parte di muro. Questa ampliazione dimostra che avvenne 

 « quando il popolo essendo cresciuto, più non bastava la chiesa a contenerlo, ma in qual tempo avvenisse, 

 « ci è ignoto. Tuttavia dubito che la chiesa si ampliasse prima che si fondasse Serravalle, jierchè allora il 

 « popolo dovette diminuire quasi del tutto, andando alle nuove sedi, e non vi discorda la struttura dei 

 « muri, che appariscono del secolo xii, cioè di tempo più antico di quello che i Vercellesi jìensassero a 

 € trapiantare il paese. Nella nuova edificazione non si tenne più conto di quegli ornamenti e di quelle 

 € antiche ». 



In un libretto di note del P. Bruzza rimasto presso i PP. Barnabiti di Roma, che potei vedere in 

 grazia dell' amico ingegnere Giuseppe Fassò, sono notati alcuni appunti su questa chiesa e gli scavi ivi 

 fatti. Trovo che il suolo primitivo della chiesa si scoprì alla profondità di m. 1,90, e che presso la chiesa 

 venne alla luce un sepolcreto pagano. È notato anche che negli accennati lavori della chiesa di Naula si 

 trovò materiale antico, come tegoli a risvolti e mattoni, 



(1) Iscr. di Tortona: C. I. L., V, n. 7373 (Bruzza, p. cxliv); di Milano: n. 5844 (Bruzza, p. clxii); 

 di Biandrate: n. 6494 (Bruzza, p. 67, n. 32, cf. p. cxli e 404). 



(2) C. I. L., V, n. 6661. Il Bruzza vi scorgeva un deciurio) Augu[^stae Taurinorum)], (p. 34, n. 2). 

 cf. p. CLXin;. 



