268 CARLO T D'aKGIÒ nell'alta ITALIA 



tornarono nei loro confini, che mercè la fatta spedizion? avevano estesi ed assicurati 

 con l'occupazione di Palazzolo e la distruzione di Capriolo. Filippo di Monforte invece 

 si diresse verso lìrescia. Il passaggio pel territorio di questa gli rimase aperto: ma 

 la città non si mosse in suo favore (1); cosicché l'esercito senza correr gravi peri- 

 coli, ma anche senza far conquiste per proprio conto, proseguì la via in direzione di 

 sud est verso Mantova. 



Al passaggio del Chiese un ultimo, ma forte castello sbarrava la strada all'e- 

 sercito francese, quello di Montechiari. La regione tra il Chiese ed il Mincio, coperta 

 da basse, ma intrecciate ramificazioni di colli, non solo nei tempi moderni è stata 

 luogo di granrli battaglie, ma fin dagli antichi ebbe un grande valore strategico : 

 sono noti i versi dell' Alighieri, che disse Peschiera « bello e forte arnese da 

 « fronteggiar Bresciani e Bergama'^chi » . Ma per gli Angioini neppure quel paese 

 non presentò penose difficoltà ; perchè il grosso dell'esercito ghibellino, dopo il vano 

 tentativo fatto all'Oglio, non imprese più altre operazioni. 11 castello di Montechiari si 

 provò a resistere, e probabilmente la sua opposizione non fu senza valore; ma mentre 

 l'esercito francese già lo oppugnava da una parte, le milizie guelfe di Mantova e 

 Ferrara, coi loro aderenti, condotte dal legato pontificio, lo assalirono dall'altra. 

 Il castello non potè a lungo tener testa a forze tanto considerevoli, e cedette (2): 



(1) Gli Annales Piacentini (l. e, 515) dicono soltanto che, distratta Capriolo, i Francesi « postea 

 « transierunt per episcopatum Brixits iuxta civitatein Briiie », e si diressero verso Montechiari; gli A>i- 

 nales Parmenses invece più particolareg^giataraente narrano (1. e, 679i, che « transierunt... prodicti Fran- 

 € cisci apud portas Brixie et sagitaverunt in civitatem et plures vulneraverunt ; et erant bene diati 

 € Francisci sexaginta milia. Et hoc fuit die Mercurii nono intrantis Deceinbris. Et si habuisent victualia, 

 « per vini cepisent Brixiam tt habuissent Memorinìe di Ifeggio (1 o., 1123), come gli Annali di Pia- 

 cenza, dice soltanto, che il conte di Monlorte « transivit luxta civitatoin Brixie »; e le medesime parole ripete 

 la cronaca del S .limbene (1. e, 244). Gli Annales Veteres Muiinensium {B. I. S., XI, 67j in fondo dicono 

 lo stesso, benché la forma vaga, con cai si espiimono, possa far credere diversamente a primo aspetto: 

 essi raccontano, che « de mense Decembri Franci transierunt cum Gornite Flandriae eoruin capitaneo per 

 « Brixiam, invito Marchione Pelavicino, qui eos cum Crenionensibus, Placentinis, Brixianis et aliis in fa- 

 « vorem Manfredi Principis Tarentini transire prohibebant »; la cronaca veronese del De Eoniano pure, 

 come abbiamo visto, disse oscuramente, che i Francesi « transierunt per .. brixiam, quain tenebat palavi- 

 « cinus malo suo nelle »; più esattamente il St.onio (1. e, lOóò) disse solo, che l'esercito angioino, 

 « iter per fines Brixianos ingressus », deluse i tentativi del Palavicino. Dei cronisti oltreraontani 

 Andrea Ungaro, colla sua solita enfasi si esprime in modo da far credere, che anche Brescia siasi avvilita 

 al giunger degli angioini; poiché dopo aver detto (1. e, 567 e seg.), che i Bresciani si erano adunati col 

 Palavicino, soggiunge, ch'essi per il valore mostrato dai Francesi, « stupefacti et quasi extra se positi, se 

 « ipsis opponere nullateuus presumpserunt, quamvis civitatem suam fossatis et aliis niunimentis novis, ut 

 « transitai Gallice multitudinis obstarent, sollicite roborassent »; il Nangis poi (1. e, 560) òice senza 

 altro, che i Francesi « viriliter accincti ad proelium castra Cremonae et Brixiae sibi contraria destru- 

 € xerunt ». 



(2) Su questa fazione abbiamo due versioni diverse; ma la differenza in fondo sta solo in questo, che 

 l'una, a motivo della sua brevità, omette particolari, che nell'altra presentano il fatto sotto una luce diversa. 

 La prima versione compare nel Memoriale di Reggio (1. e, 1123), nella cronaca del Salimbene fi. e, 244), 

 nel SiGONio (1. e, 1055) e nel Corio (1. e, 94) : i due primi, accordandosi completamentt, dicono soltanto, che il 

 conte di Fiandra « cepit et destruxit Montem Clarum »; il Sigonio pure afferma unicamente, che, presi 

 Palaz/olo e Capriolo, il condottiero dell'esercito angioino - subinde Montemclarum evertit »; ed il Corio 

 anch' egli narra solo, che il conte ■> parimente destruxe Montechiaro ». L'altra versione, più particolareggiata, è 

 data da parecchie cronache italiane e da quella di Andrea Ungaru : delle cronache italiane però l'unica, 

 che esponga i fatti in modo preciso, sono gli Annales Piacentini (1. e, 515): questi dopo aver detto, che 

 i Francesi, giunti a Montechiari, lo occuparono, rimpiccoliscono il loro merito, soggiungendo, ch'essi « ipsura 

 « locura babuerunt, quoniam ibi erant Mantuani, Ferrarienses et alii de illis partibus usque in duobus milibus 



