DI CAUI.O MEltKEI. 



:529 



loro atteggiarsi di fronte ai feudatari ed ai comuni maggiori, che li circoiulavano. e 

 la costante unione, che mantennero fra di loro ; infine li vedemmo sottomettersi spon- 

 taneamente a Caiio d'Angiò, allorché questi, attendendo ad allargare senza tregua i 

 confini della contea di Provenza, recatagli in dote da sua moglie Beatrice, portò tali 

 confini sino al colle di Tenda. I comuni del sud-ovest del Piemonte allora costituirono 

 per Carlo una nuova signoria, la quale, se non fu molto estesa e rigogliosa dapprin- 

 cipio, tuttavia ebbe il vantaggio di essere stata improvvisata senza adoperare le armi. 

 Questa signoria in sulle prime, come vedemmo in principio del presente lavoro, non parve 

 molto prospera, e fu poco curata da Carlo d'Angiò stesso. Dapprima il conte di Pro- 

 venza preferì altre conquiste ; poi, quando s'avvicinò il momento dell'impresa di Sicilia, 

 egli cercò bensì di trar profitto dalla signoria, che già aveva in Piemonte; ma questo 

 fece piuttosto collo scopo di agevolare le sue relazioni colla Lombardia e col resto 

 dell'Italia, che non per consolidare i suoi domini Piemontesi. Persino quando l'esercito 

 angioino, calato dalle Alpi, attraversò il Piemonte, i domini di Carlo in questa regione 

 non ebbero alcun vantaggio. Ostava forse al loro ampliamento la proibizione fatta a 

 Carlo d'Angiò dai pontefici di non cercar alcuna signoria nell'Italia settentrionale ; vi 

 ostava però probabilmente più la preoccupazione per la conquista del regno di Sicilia, la 

 quale attraeva a se tutti i pensieri e tutte le forze del principe avventuriero. Cosi in 

 questo primo periodo la dominazione di Carlo in Piemonte, ed in generale anche l'au- 

 torità di lui nella Lombardia servì più che altro a rafforzare i signori e comuni itali mi 

 di parte guelfa e ad assicurare a questa il preJominio in tutta l'Italia settentrionale. 



Fin da questo primo momento peraltro nei signori e comuni lombardi già era nato il 

 sospetto, che il nuovo re di Sicilia aspirasse ad assoggettarli a sè: di qui la cura egoi- 

 stica di se stessi , e la freddezza verso Carlo, le quali permisero ai pochi Ghibellini 

 lombardi di condurre Corradino da Verona a Pavia, e da Pavia a Pisa. Allora sol- 

 tanto forse Carlo d'Angiò scorse tutta l'importanza, che per lui poteva avere la signoria, 

 od almeno il predominio sulla Lombardia e sul Piemonte. S'aggiunse, che poco dopo, 

 in grazia della morte di Clemente IV, egli si sentì libero dalla sorveglianza della 

 corte di Roma, che gli era sempre stata di freno. Tutto ciò lo indusse certo a 

 tentare di acquistarsi una forte posizione anche nell'Italia settentrionale. Ora noi ab- 

 biamo visto, che questo disegno gli riuscì solo in parte nella Lombardia, dove, anziché 

 un vero dominio, egli si acquistò solo un'autorità morale, autorità, die però non fu 

 senza efficacia , benché sia stata assai più dannosa ai Lombardi, che utile a lui. In- 

 vece nel Piemonte Carlo fu molto più fortunato : le lotte tra feudatari e comuni, tra 

 feudatari e feudatari, comuni e comuni quivi divennero in mano di lui e dei suoi 

 fedeli ed abili ufficiali un mezzo potente, per estendere largamente il suo dominio, 

 finallora assai limitato. Ad ottener tale scopo peraltro Carlo cambiò completamente 

 l'indirizzo, che dapprima aveva tenuto nella conquista : cessò di proteggere quei comuni, 

 che gli avevano offerto fl modo di creare la sua dominazione in Piemonte collo scopo di 

 avere in lui un principe, il quale potesse difenderli contro i loro antichi signori, e si 

 serri invece della forza, che questi per primi gli avevano procurata, per limitare la loro 

 potenza; abbandonò i piccoli comuni ai loro feudatari, mentre appunto per sottrarsi 

 al giogo di questi , tali comuni si erano assoggettati spontaneamente alla signoria di 

 lui; ed a loro danno prese a proteggere dinuovo il feudalesimo, sia che questo fosse 



Serie II. Tom. XLl 



42 



