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a compensare la rarefazione prodotta dal corrugarsi del tegumento, abbiamo un primo 

 periodo (corrispondente al primo periodo degli esperimenti fatti coli apparecchio di Nobbe 

 e di Detmer) in cui si ha immobilità dell'indice. Durante l'entrata dell'acqua attra- 

 verso al tegumento ha luogo una diminuzione nel volume dell'aria degli spazi intercel- 

 lulari perchè viene assorbita dal liquido e questo fatto si tradisce con un'aspirazione 

 dell'indice; poi segue il terzo periodo di espirazione dovuto ai fatti già ricordati. 



Nei semi a micropilo chiuso invece vi ha continua espirazione, perchè, tanto nel 

 primo, come nel secondo periodo, l'aria non può entrare a compensare il vuoto e nel 

 terzo periodo l'espirazione è un fenomeno normale. 



Dalle esperienze fatte, che qui abbiamo riassunte per sommi capi, risulta : 



1° Il tegumento seminale delle Papilionacee messo in contatto con acqua e 

 mantenuto in ambiente umido è capace di assorbire l'acqua e quindi di corrugarsi 

 determinando la formazione di spazi ad aria rarefatta, nei quali l'aria ambiente è 

 chiamata naturalmente attraversando l'apertura raicropilare. 



2° Questa rarefazione aerea endosemiuale è dovuta inoltre al fatto che l'acqua 

 scioglie gran parte dei gas contenuti negli spazi intercotiledonari e intercellulari ed il 

 plasma forse li utilizza pei processi vitali. Queste due cause di ulteriore rarefazione, 

 mentre spiegano l'abbassamento del livello acqueo, al disotto del limite di partenza 

 nel 2° periodo dell'esperimento di Detmer e l'aspirazione dell'indice delle cassette, 

 dimostrano che per effetto del rigonfiamento ha luogo nei semi una nuova provvista 

 d'aria destinata a sostituire quella viziata, la quale si scioglie nel liquido. 



3° 11 tegumento seminale delle Papilionacee ha così un'importanza grandissima 

 nel meccanismo del ricambio gassoso. Questo scambio ha luogo sempre colle alternative 

 di secchezza e di umidità dell'atmosfera e si dimostra principalmente utile nei mo- 

 menti che prece. lono la germinazione. 



4° Il micropilo, capace di movimenti di chiusura e di apertura in relazione 

 alle condizioni igrometriche, è la via naturale per cui l'aria entra nel seme. 



Le alternative di seccliezza e di umidità dell'atmosfera agiscono efficacemente nel 

 meccanismo della respirazione; il tegumento si può paragonare in certo qual modo 

 alla cassa toracica, il micropilo alla bocca. 



Giunti al termine di questa nostra contribuzione allo studio del tegumento se- 

 minale delle Papilionacee, ci crediamo obbligati di richiamare l'attenzione dei Botanici 

 sulla importanza somma del tegumento nella biologia del seme. 



Le svariate disposizioni anatomiche e i nuovi organi da noi studiati nel tegu- 

 mento seminale, nell'ambito di una sola famiglia naturale ci confortano a credére 

 che investigazioni minute e coscienziose, condotte non per lo scopo di scrivere, ma 

 per assaporare l'intima seduzione che la Natura concede ai suoi ammiratori, potranno 

 apportare nuovi contributi scientifici. Questi permetteranno di riconoscere, più diffusi 

 di quanto si reputi oggigiorno, nuovi meccanismi intesi tutti a conservare e proteg- 

 gere ed a favorire lo sviluppo e la vita dell'embrione. 



Torino, R. Orto Botanico della Univeraità. Giugno 1891. 



