DEL PROF. ITALO PIZZI 



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Siipei'stiziotii , alle quali non si saprebbe mai assegnare la patria originaria , tanto 

 sono sparse per tutti i popoli anche i più lontani fra loro non pure di religione e 

 di costumi, ma anche di lingua, di sangue, di stirpe e di razza. Onde avviene che si 

 trovi non solo somiglianza perfetta tra una fiaba popolare dell'Europa settentrionale e 

 un'altra dell'Australia o di qualche isola perduta nel Pacifico, e che qualche mito 

 volgare di popoli africani trovi esempi in altri miti dell'estrema Asia o del paese 

 più remoto delle Americhe. Come ciò possa essere avvenuto, forse non si saprà mai; 

 forse, un giorno soltanto, ma molto lontano, una scienza che non sarà nè la storia, 

 nè la filologia, nè l'indagine letteraria, potrà sciogliere l'enigma oscuro. Poi ci sono 

 molti miti e tradizioni e novelle e fiabe e favole proprie soltanto della grande fa- 

 miglia di popoli alla quale noi apparteniamo, e sono come un ricco patrimonio di 

 idee e di memorie , di concetti e di opinioni , che i nostri padri antichi ci hanno 

 tramandato. Perchè la mitologia indiana e iranica, la greca e l'italica, la slava, la 

 celtica, la germanica, hanno personaggi e figure di Dei e di eroi epici usciti da un 

 primitivo stampo comune, e miti di significato naturalistico e fiabe popolari e novel- 

 line. Nel qual rispetto la mitologia di tutti questi popoli fu profondamente studiata 

 e ricercata in tutte le parti sue, e già se ne sono avuti frutti cospicui, sebbene molti 

 punti oscuri e incerti non saranno forse dichiarati mai. Ora, s'intende assai bene che 

 nè in questo campo più ristretto che comprende i soli popoli ariani o indo-europei, nè 

 in quello più vasto che abbraccia tutti quanti i popoli del mondo, ci proponiamo di 

 metterci noi per cercar quelle somiglianze che a principio si diceva. Noi vogliam ve- 

 dere, invece, se in tempi assai più vicini a noi, in tempi assai più noti e conosciuti, 

 nei quali non la vaga congettura, ma la storia con documenti certi ci potrà essere 

 valevole guida, sono stati tra l'Oriente e l'Occidente scambi e commerci e prestiti 

 nel vasto campo della letteratura e della scienza. Però s'intende subito che questo 

 studio nostro ha i limiti suoi nel Medio Evo , anzi propriamente in quel tempo del 

 Medio Evo in cui maggiori furono i commerci tra 1' Oriente e l'Occidente e che va 

 dal nono secolo dell'Era nostra al tempo in cui, presa Costantinopoli dai Turchi, il 

 colloquio tra l'Oriente e l'Occidente cessò d'un tratto. 



5. — E veramente quello fu come un colloquio, colloquio fatto spesse volte a 

 suon d'armi e di reciproci oltraggi, quando vennero a contrastarsi in un campo me- 

 desimo, in Asia, in Sicilia, in Ispagna, in Francia, battezzati e circoncisi, ma pur 

 sempre colloquio. Fu colloquio simile a quello che avviene sovente tra soldati di 

 paesi di accampamenti nemici, i quali, trovandosi sul confine, in certi momenti di 

 tregua cessano dal guardarsi in cagnesco e stanno a conversar fra loro con certa 

 qual famigliarità circospetta e pur cordiale. Però allo stesso modo , in mare e in 

 terra, per le città e per i porti, presso i collegi e le moschee, anche quando rista- 

 vano le armi , si vilipesero tra loro e si schernirono i figli di Cristo e i seguaci di 

 Maometto ; ma poi , anche con tanto imperversar di vituperi e fra lo strepito delle 

 armi, molto appresero i rozzi Occidentali dagli Orientali già colti e ingentiliti, e da 

 loro ebbero libri di letteratura, insegnamenti di scienza e precetti d'arte. Anche 

 sappiamo che molti trovatori andarono in Oriente al tempo delle Crociate e che là 

 fecero lungo soggiorno al fianco dei loro signori, alcuni dei quali vi fondarono regni 



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